Легкий шум заставил Ивана обернуться – фэлла лежала без сознания…
Ела торопливо, не в силах насытиться, и давилась слезами, которые градом лились из глаз…
Но каждый век, как было заведено с незапамятных времен, Указующие уходили встречать Ищущих. Однако никто так и не смог преодолеть путь к Храму. Поэтому приход сразу двух чужаков вначале испугал местных жителей, но ему удалось убедить горожан исполнить древний обычай…
Император открыл дверь, вошел в комнату. Мирно горел светильник, создавая приятный полумрак. Почему-то в последнее время Иван перестал любить яркий свет. Но этот ласковый, трепещущий язычок отчего-то грел его сердце, наполняя душу теплом. Он часто вспоминал прожитое в Империи время. Детей, своих покойных жен – Юлли, Явару… Ищущий отвел Ивана к Ведающему, и тот рассказал, куда пропал его Симбионт. Бывшая жрица просто испугалась силы и возможностей де Берга и, когда после уничтожения планеты жрецов внезапно открылась блуждающая черная дыра, не раздумывая, приказала направить туда корабль, навсегда затерявшись в пространстве-времени. Никто теперь – ни Боги, ни люди – не мог вернуть ее из Великого Ничто. Она и ее корабль отныне обречены вечно блуждать в измерениях, одновременно находясь нигде и повсюду…
Де Берг сбросил куртку, сел на расстеленную на полу циновку, прислонился к стене, откинув голову назад, смежил веки. В дверь тихонько постучали. Не открывая глаз, Иван произнес:
– Да, Тору, поставь возле двери и иди.
Это дочка слуг принесла ему ужин. Дверь ушла в сторону, сдвигаясь в пазах, и легкое дыхание донеслось до ушей Ивана. Это не Тору?.. Открыл глаза и чуть не вздрогнул – через порог шагнула фэлла, держав в руках поднос с едой. Испуганно взглянула на него, быстро поставила принесенное на пол и выскочила наружу, закрыв за собой дверь…
День за днем неспешной поступью… Время, утекающее мимо Императора, словно песок в колбе древних часов… Становилось все теплее, а туманы, закрывающие гладь озера Храма, все гуще. Скоро должна была открыться Туманная Дорога, ведущая к Богине. И тогда… решится все. Он перестал ходить в город, благо слуги приносили все необходимое для жизни сами. Иван не привередничал, просто наслаждался покоем и столь неожиданно выпавшим отдыхом. Даже если ему не удастся исполнить задуманное, он вернется и отдаст остаток сил и жизни на то, чтобы организовать отпор неведомым врагам, именующим себя Бездной.
Де Берг любил стоять на берегу зеркальной глади, затянутой сиреневой дымкой, просто глядя на ровную поверхность, дыша прохладным влажным воздухом и слушая голоса птиц, населяющих лес. И в один из таких дней заметил крадущуюся за ним тонкую фигурку фэллы, когда шел к озеру. Хочет довершить начатое? Убить его сейчас?.. Не похоже. Она просто шла сзади, прячась от него. И когда Император застыл в своих мыслях, сидя на берегу, тоже устроилась неподалеку на высушенном стволе дерева…
И с каждым днем подходила к нему все ближе и ближе, когда он шел к озеру. Настал вечер, когда девушка робко коснулась его куртки своими пальчиками и пошла рядом, держась за материю. Позже – уже положив ладонь ему на локоть…
Молча шла рядом, не произнося ни слова, и, когда он усаживался на берегу озера созерцать бесконечную игру языков тумана, тоже садилась рядом, прижавшись плечом к нему, и так же молча смотрела на водную гладь…
Ни единого слова никогда не произносилось ни им, ни ею. Двое шли рядом, словно влюбленная пара. Два чужака, пришедших в Долину Забытых, дабы испросить исполнения своих желаний у Богини…
Тонкий голос дочери хозяев дома оторвал Ивана от рубки дров. Нехитрое занятие успокаивало, приносило пользу, помогало скоротать время. Фэлла, собиравшая разлетающиеся в стороны поленья и укладывавшая их в аккуратную стопку, выпрямилась, глядя на мужчину, смущенно улыбнулась. |