Тем не менее к вооружению все же пришлось прибегнуть: на прогулочной палубе бывшего пассажирского лайнера их встретил огонь личной гвардии принцессы. Впрочем, после пары ответных залпов, испаривших наиболее ретивых защитников, остальные дружно побросали свои пукалки и улеглись ничком, заложив руки за голову. Оставив одну из девушек охранять пленных, де Берг с остальными двинулся дальше.

Огромными прыжками при помощи встроенных мышечных усилителей они преодолевали коридоры и палубы, пока наконец не оказались наверху, перед массивной дверью. Чуть помедлив, Иван отключил режим проницаемости и взмахом когтей пробил сталепластовую стену насквозь. Развел когти и включил усиление на полную мощность.

Скафандр жалобно запищал всеми датчиками, но тем не менее дверь поддалась, выворачиваясь из креплений. Наконец что-то оборвалось, и де Берг едва удержался от падения. Он развернулся, отбрасывая толстую плиту прочь, и вошел в рубку. Внутри все было уже закончено. Пока Командующий освобождал манипулятор, девушки оказались внутри, и команда яхты покорно застыла у стены под страшными раструбами бластеров. Впервые за все время операции включилась связь:

– Это Первый. Миссия выполнена.

Щелчок переключения.

– Второй. Миссия выполнена.

– Приступаем к фазе два.

– Вас понял…

Иван сделал знак своей клешней, и одна из абордажниц быстро отделила от шеренги нескольких человек, толкнула их к постам управления. Вторая – выдернула из гнезда кристалл дальней связи и с корнем вывернула черный ящик аварийного маяка. Еще двое по-прежнему держали остальных членов команды под прицелом. Вот первая фигура в доспехе вскинула руку, показывая, что можно начинать движение. Командующий подошел к неподвижно застывшим на своих местах рулевому и штурману и включил внешний динамик:

– Малый вперед. Скорость – ноль три планетарной.

Трясущаяся рука послушно передвинула контроллеры управления тягой, и все, кто был на борту, ощутили слабый толчок: висящая неподвижно масса яхты начала движение. Иван поманил ту из девушек, которая занималась аппаратурой:

– Командуй. Мне нужно выйти на связь.

Абордажница кивнула, и де Берг, отойдя в сторону, снова подключился к Фрэй и запросил информацию о том, как продвигаются дела у Эмдена. Тот уже тоже заканчивал, и у него все прошло гладко. Не было даже случайной стрельбы. Линкор начинал выдвигаться к висящей в глубине потока четверке своих кораблей. Иван довольно улыбнулся, потом связался с остальными компаньонами:

– Господа, корабли наши.

– Отлично! Рады это слышать! – послышались довольные голоса Незуми и Короба.

– Хорошо. Но похоже, что я немного ошибся и переоценил боеспособность кораблей каравана. Нет желания увеличить наш флот?

– Он еще спрашивает!

Поскольку Дерой был молод, то среагировал с удивившей де Берга горячностью. Командующий усмехнулся:

– Не спеши. Скидываю тебе подробную карту нахождения кораблей каравана. Так что у тебя – тридцать минут. Тарго и Ламбер – то же самое. Илиана – на тебе прикрытие. Всем все ясно?

– Так точно! – прозвучал дружный хор голосов в эфире.

– Так чего вы ждете? – нарочито удивился Иван.

Ответа не было. Зато на тактическом планшете три из четырех точек начали движение к беспорядочно мечущимся кораблям бывшего свадебного каравана…

Де Берг отключил связь и вновь вернулся к остальным. Да, надо отдать должное маркизу Монсеррата: свою дочь он явно любил, поскольку рулевой оказался выше всяких похвал, выполняя негромкие команды охранницы с удивительной точностью.