Корсар расплылся в широченной улыбке до ушей:
– Ну, ребята, вам крупно повезло, что встретили нас! Не вы первые, не вы последние, кто уходит к джентльменам удачи. Короче, предлагаем вам третью часть добычи и убежище. А там вы сами решите, что делать дальше. Согласны? Кораблик у вас хороший. У нас такие – редкость. Так что…
Пират замолчал, потом улыбка исчезла с его лица, и он сухо закончил:
– Словом, могу подождать тридцать минут. Решайте, пока мой напарник восстановит способность к движению. А там – ваше дело.
Иван остановил собирающегося отключиться корсара:
– Погоди!
– Чего?
– Где гарантии, что вы нас не обманете?
Тот взглянул ему в глаза и медленно произнес:
– Я – корсар. Но я умею быть благодарным. До базы мы вас доведем. Часть добычи передадим. А дальше, уж прости, ты сам по себе. Никто не станет кормить тебя за просто так. Настолько далеко моя благодарность не распространяется.
– Хорошо. Ровно тридцать минут. Пусть твои орлы начинают движение. Мы – следом.
– Договорились…
Сфера погасла, и в тот же миг штурман воскликнул:
– Принимаю координаты маршрута!
– Ввести данные в главный вычислитель.
Иван среагировал мгновенно, но тут за его спиной раздался шепот старшего офицера:
– Командир, вы им… – выделено было «им», – верите?
Де Берг глухо бросил в ответ:
– У нас нет другого выхода…
В это время раздался другой возглас:
– Эй, смотрите!
На главном экране появилась удивительная картинка: пираты с поврежденного корабля выпустили целую кучу людей в скафандрах. Те, вооружившись тросами, при помощи индивидуальных ранцев стронули свою лоханку с места и стали подтягивать ее к ближайшей яхте. Когда расстояние стало доступным для гарпунной абордажной пушки, та сработала, и движение стало намного быстрее. После того как корабли наконец сблизились вплотную, касаясь друг друга корпусами, корсары быстро принялись за работу. Они моментально добрались до висящих в Пространстве обломков, выбрали самые большие из них и притащили к двум связанным вместе кораблям. Вспыхнули огни плазменной сварки. При помощи кусков металла корабли стали представлять собой одно целое. Но зачем? Впрочем, ответ напрашивался сам собой – они собирались двигать свой подбитый корабль при помощи яхты!.. И верно. Ровно через тридцать минут на передатчик крейсера пришел короткий сигнал: «Двигаем!» Заработали реакторы, разгоняя генераторы, и три корабля исчезли в Пространстве, оставив позади кучу обломков и бессильно болтающиеся в вакууме мертвые корпуса выпотрошенных подчистую яхт…
– Бу-га-га здарова, народ! – бухнул он с порога.
Де Берг, одетый в привычный форменный комбез без знаков различия, слегка скривился, но отдал честь.
– Приветствую.
Толстяк ухмыльнулся:
– Вы, робяты, вляпались по самое некуда. Так что дорога у вас теперь одна – к нам. Пошли, начальник.
– Куда? – удивился Иван.
– На толковище. Тебе воздух, ремонт, заправка нужны, чай?
– Да.
– Вот и побазарим…
Он развернулся и, не глядя на застывшего на месте дворянина, двинулся в глубь запутанных переходов.
Неубранный мусор, потеки масла, откровенная ржавчина. Внутренности орбитальной станции навевали грусть. Было удивительно, как она вообще еще не развалилась. Тем разительнее оказался контраст, когда провожатый толкнул небольшую дверь, и де Берг очутился в уютном чистом помещении с зелеными кустиками в больших колбах. |