Лют сразу узнал своего князя. Не тронули Святослава ни трудности, ни лишения. Он все так же был подобен могучему дубу и никакие ветры его не согнули. Только усы и его знаменитый оселедец поседели.

— Лют? — князь поднял голову при скрипе двери. — Входи! Мне сказали, что ты приехал из Киева!

— Я с важными вестями, княже.

— Садись! — князь указал на место возле себя. — Говори, что за новости привез?

— Беда, княже!

— Эка удивил! — Святослав хлопнул его своей могучей рукой по плечу молодого воеводы. — Мы тут бед хватили через край! К бедам мы нынче привычные. Одной менее одной более — все едино!

— Но это особая беда, княже.

— Говори! Не томи более.

— Заговор в Киеве против тебя. Меня послали верные тебе бояре и воеводы упредить о беде. Насилу прорвался сквозь кордоны и шел к тебе дальним путем через земли угров.

— Христиане? — мрачно спросил Святослав. — Снова они?

— Они, но не только. Твой сын князь Ярополк…

— Что Ярополк? — брови князя поднялись, и взгляд стал тяжелым, не сулящим ничего хорошего.

— Твой сын Ярополк послал гонца к печенегам с точным сообщением твоего пути домой. Там тебя ждет засада! Они задумали убить тебя руками этого грязного пса кагана Кури. А он уже давно похвалялся, что отрубит твою голову и велит выварить её и оправить золотом, сделав себе чашу для пиров.

— И это свершил Ярополк? Он захотел моей головы как и Куря?

— По наущению христианской общины Киева. Они рассчитывают на поддержку византийского кесаря. Императору Иоанну Цимисхию выгоден на престоле в Киеве князь-христианин православного толка. Ведь патриарх в Константинополе подчиняется императору, а окажись в Киеве князь христианин, он официально примет православие на Руси. И тогда париарх станет назначать нам в Киев первосвященника. А над патриархом император и значит…

— Значит, их император станет управлять русскими землями! И мы станем подчиняться им, а не они нам, как я хотел! Я знаю эти хитрые планы коварных греков. Они уже один раз помещали мне добиться желаемого! Но я хочу знать сейчас иное. Ты доподлинно знаешь, что во главе заговора стоит Ярополк? Я не хочу ошибиться! Может, оболгали его греки? Хотят поссорить меня с сыном!

— Мои слова верны, княже!

— И мой сын против меня? Он с греками?

— Мой отец воевода Свенельд разузнал через выкраденного холопа боярина Столпосвета о заговоре. Тот говорил с посланным от Ярополка.

— А что Столпосвет, разве не среди верных Перуну? — искренне удивился князь. — Не может быть того!

— Может! — прямо заявил Лют. — Он тайно крестился в византийскую веру, и имя ему было дано Михаил. Он был верным Перуну, это ты верно молвил, княже. Но наш Столпосвет, воевода из воевод, попался на греческий крючок.

— Это как? — не понял Святослав.

— Жена нашего Ярополка греческая царевна Юлия подослала к нему свою служанку Софию и та так завладела сердцем воеводы, что он не только креститься, но могилу отца родного готов продать, ради её глаз.

— Ага! Значит снова визайнтийцы? — спросил князь и сам тут де дал ответ на свой вопрос. — А как же! Без них не обошлось! Эти змеи своего не упустят и всюду пролезут! Но я им головы укорочу. Как выполнялся мой приказ уничтожить все храмы христианские в Киеве?

— Одну молельню порушили, а иные Ярополк, сын твой, взял под свою защиту.