— Еще не видал сына, княже. Только прибыл и сразу к тебе. Порадовать хотел.

— В городе Булгар признали меня своим защитником и принесли покорность. Так что наше царство к величию и славе идет шагами широкими, Свенельд. Но одно меня беспокоит — христиане. Много их от моей праведной мести бежало. И бежало в Хазарию. Ведь я там обещал волю и право каждому молиться его богам, как делал некогда великий царь Александр.

— Это твое решение и мусульмане, и иудеи, и язычники тамошние благословляют, княже. А до христиан мы еще доберемся.

— Ставка твоей сатрапии, Свенельд, будет в Белой Веже, в Саркеле бывшем. Не гоже в Итиле тебе сидеть. Там пусть они сами управляются. Но глаза свои туда пошли.

— Понял, княже. Все исполню.

— После моей коронации сразу отправляйся не медли! И пусть пришлю не мене чем 10 тысяч всадников. Из них 2 тысячи чтобы латников было из белых хазар. Не менее. Остальные черные хазары — легкие лучники. И пусть снаряжаются для дальнего похода. Не менее чем на два года они мне надобны. За то на те два года от всех иных даней я хазар освобождаю.

— Понял, княже.

— Сын твой Лют при мне останется…

После нанесения сокрушительного удара по печенежским кочевьям Святослав смог подчинить себе и печенежские орды. И было создано великое государство!

Ведь именно так и произошло в действительности впоследствии, когда остатки печенегов под именем "белых клобуков" верно, служили делу защиты пограничных русских земель.

974 год. Святослав у Херсонеса

Когда печенеги были покорены, их использовали в войне против Византии в качестве легкой кавалерии. Вот и время для возобновления наступления на империю!

Святослав собрал большую конную дружину из 10 тысяч воинов. В неё входили русы и варяги. Из ополчения городов была создана большая пехотная сила в 20 тысяч воинов. Печенеги и хазары дали еще 15 тысяч. С такой армией можно было начинать большое дело. Кроме того из Тмутаракани мог в любой момент выйти по приказу нового царя большой флот.

Но с чего начать? Ответ ясен — войти в Тавриду (Крым) и отобрать у византийцев Херсонес! А это солидный и богатый торговый город. В то время город Херсонес считался сильной, почти неприступной крепостью. Занимая небольшую площадь, город теснился между двумя заливами на мысе, который выступал далеко в море. В разные времена Херсонес был обнесен двумя стенами из больших тесаных каменных глыб. На углах стен высились башни. Все ворота, выходившие к заливу Символов, к морю и на запад, в некрополь, были сделаны из дуба, обиты медью и железом.

Херсонес давал империи зерно, мед, скот. Больше того он был важным форпостом империи на Северном берегу Черного моря.

….Войска Святослава появились под городом внезапно. Херсонесский стратиг Маноил не на шутку перепугался и затворил ворота, готовясь к осаде. Быстроходный дромон вышел в море с вестью для императора Иоана Цимисхия — срочно слать военную помощь и главное флот с греческим огнем. Еще бы, ведь одни лодии русов собираются в заливе Символов, а другие бросают укоты против северной городской стены, отрезая Херсонес от моря! Маноил прекрасно понимал, чем это ему грозит.

Святослав приказал разбить свой стан от залива Символов на юг, и на запад до самого залива Парфения, чтобы показать ромеям с какой силой им предстоит столкнуться. Русский князь привел с собой громадное воинство. Здесь были отряды со всей Руси: его личные полки из Киева, приведенные сыном Владимиром полки новгородские, приведенные сыном Олегом полки древлянские, дружина врагов конуга Олафа, конные отряды печенегов и хазарских беков, тысяча конных булгар из Булгара.

Быстро выросли в лагере многочисленные шатры воевод и цветастый яркий шелковый его царский шатер. Святослав совсем не любил роскоши, но в этот раз решил показать врагам свою силу и величие.