|
Генераторы пронзительно взвыли - и сейф легко, словно пуговица от рубашки, оторвался от массивной стальной стены. Глава 15 Джон Мур Меллори сидел на единственном металлическом стуле в камере, прильнув лицом к крохотному иллюминатору. Так он сидел часами, вглядываясь в безбрежную черноту космоса. Душу его терзало отчаяние, бесплодное и мучительное. В Ранторской тюрьме оставалась хоть какая-то надежда на побег. Но здесь, на борту тюремного корабля, надежды не было. Здесь не было ничего, кроме дразнящих космических просторов, насмешливо подмигивающих звезд и оглушительно гогочущих моторов. Порой ему казалось, что это монотонное, бессмысленное существование сведет его с ума. Работа, сон... работа, сон... и так до бесконечности, до полного отупения. Все они погребены здесь заживо. - Джон Мур Меллори, - раздался голос за спиной. Меллори услышал его, но не шелохнулся. Ему стало страшно. Значит, он уже начинает слышать голоса! - Джон Меллори, - повторил голос. Меллори нехотя обернулся и чуть не свалился со стула. В камере стоял человек! Незнакомый человек, вошедший так бесшумно, что Меллори не слышал даже привычного лязга запоров. - Вы Джон Мур Меллори, я не ошибся? - спросил человек. - Да, я Меллори. А вы кто такой? - Грегори Маннинг. - Грегори Маннинг? - изумился узник. - Я слыхал о вас, вы спасли экспедицию на Плутоне. Но зачем вы здесь? И как вы вошли? - Я пришел, чтобы забрать вас с собой, - ответил Грег. - На Каллисто. Или в любое другое место, куда захотите. Меллори прислонился к переборке, побледнел, недоверчиво глядя на гостя. - Но я на тюремном корабле. Я не могу идти туда, куда захочу. - Теперь можете, - усмехнулся Грег. - Теперь вам даже стены тюремного корабля не помеха. - Вы безумец, - прошептал Меллори. - А может, это я не в своем уме. Вы мне снитесь. Сейчас я проснусь и вы исчезнете. Маннинг молча разглядывал узника. Тюрьма уже наложила свою печать на это лицо - оно было иссохшим, изможденным, глаза глядели затравленно. - Слушайте меня внимательно, Меллори, - мягко проговорил Грег. - Вы в своем уме, точно так же, как и я. Я не привидение и не галлюцинация. Все это происходит на самом деле. Меллори не реагировал. - У меня есть то, что вам необходимо, - продолжал Грег. - Энергия материи, практически неисчерпаемая и почти бесплатная. Она может сокрушить "Межпланетную" и освободить Солнечного систему от Спенсера Чемберса. Но я не могу обнародовать это открытие, пока не уверюсь в том, что Чемберс не в состоянии его прикарманить. И потому мне нужна ваша помощь. Меллори наконец вышел из ступора, лицо его прояснилось. Но голос звучал хрипло и безнадежно. - Вы пришли слишком поздно. Я ничем не могу вам помочь. Вы забываете о том, что с тюремного корабля еще никому не удавалось бежать. Вам придется самому сделать все, что в ваших силах... Вы обязаны это сделать. Но без меня. Маннинг шагнул вперед. - Вы не поняли. Я сказал, что освобожу вас отсюда, и слово свое сдержу. Я мог бы переместить весь этот корабль в любую точку пространства. Но он мне не нужен. Мне нужны вы. |
