|
Вдали крохотными точками сияли звезды, будто кристаллики, горящие отраженным светом. И искрилось серебряное кружево звездной пыли, призрачное и невесомое на вид, хотя на самом деле это были миллионы огромных небесных тел. - Приехали! - выдохнул Грег. - Знать бы еще - куда, - отозвался Расс. Здесь не было ни одного знакомого созвездия, ни единой привычной звезды. Все небесные маяки как рукой смело. - Ярких звезд тут нет, - сказал Расс. - Вообще нет. Мы, наверное, угодили в какую-то космическую дыру, почти беззвездную. - Слава Богу, у нас с собой механические шпики. Без них мы не нашли бы обратной дороги. Но они нас выведут. В иллюминаторе виднелся корабль Крэйвена. Освобожденный из поля-ловушки, он тихо плыл, подчиняясь инерции бешеного движения, развитого "Непобедимым" Вот он подплыл уже так близко, что стали отчетливо видны буквы у него на носу. - Стало быть, они назвали его "Межпланетным", - сказал Расс. - Думаю, пора с ними поговорить, - откликнулся Грег. - Они там небось уже переволновались. *** - Вы имеете хоть какое-нибудь представление о том, где мы находимся? - приставал к доктору Людвиг Статсмен. - Не больше вашего, - покачал головой Крэйвен. - Маннинг уволок нас за миллиарды миль от Солнечной системы, в открытое межзвездное пространство. Взгляните на звезды - и вы в этом убедитесь. Спенсер Чемберс, пригладив серые усы, невозмутимо спросил: - Как вы полагаете, какие у нас шансы вернуться домой? - Это мы выясним немного позже, - ответил Крэйвен. - Похоже, шансы не блестящие, но меня сейчас волнует другое. Интересно было бы знать, что на уме у Маннинга с Пейджем. - Я предполагал, что вас это заинтересует, - раздался голос из воздуха. Все трое воззрились на место, откуда он, по-видимому, исходил. Там не было ничего, кроме слабой рефракции. Потом внезапно появилась человеческая фигура. Перед ними стоял Маннинг - стоял и улыбался. - Привет, Маннинг, - сказал Крэйвен. - Я так и думал, что вы нанесете нам визит. - Слушай, ты! - рявкнул Статсмен, но, почувствовав на плече сильную ладонь Чемберса, тут же умолк. - Как у вас с воздухом? - спросил Грег. - С воздухом? Нормально. Вентиляционная система функционирует прекрасно, - ответил Крэйвен. - Вот и ладно. А как насчет воды и пищи? Есть запасы? - Полно. - Послушайте, Маннинг, - не выдержал Чемберс, - к чему все эти вопросы? Что вы задумали? - Я просто хотел удостовериться, - сказал Грег. - Не хочу, чтобы по моей вине люди голодали или умирали от жажды. Будет обидно найти здесь одни только трупы, когда я вернусь за вами. - Вернетесь? - изумленно переспросил Чемберс. - Боюсь, я не понял юмора. Это шутка? - Мне не до шуток. - Грег больше не улыбался. - Я думал, вы уже поняли. Я собираюсь оставить вас здесь. - Оставить нас здесь? - проревел Статсмен. - Держите себя в руках! - отрезал Грег. - Я оставлю вас ненадолго, пока мы не завершим в Солнечной системе одно маленькое дельце. А потом вернусь и заберу вас. - Я так и думал, - Крэйвен скорчил гримасу и подмигнул Маннингу сквозь толстые линзы. |
