|
- Не разделяю вашей уверенности. Маннинг крепко держит нас на крючке. Он всегда находил нас, где бы мы ни были. У меня такое предчувствие, что он и на сей раз не промахнется. Чемберс пожал плечами. - В сущности, это не имеет значения. Когда мы приблизимся к Солнцу, аккумуляторы у нас будут заряжены до упора. Так что Маннингу не останется ничего иного, кроме как поднять кверху лапки. Финансист замолчал, разглядывая звезды в иллюминаторе. Они еще далеко, конечно, но уже гораздо ближе, чем были. Чемберса вновь захватила ожившая мечта - заветная мечта об империи, покорной его воле, об энергии, сжимающей в тисках всю Солнечную систему... Крэйвен прервал его грезы. - Куда, интересно, подевался наш друг Статсмен? Что-то я давно его не вижу. - Он дуется, - благодушно усмехнулся Чемберс. - Он, по-моему, решил, что нам не нравится его компания, и ошивается где-то в машинном отделении вместе со всей командой. - Вы обо мне говорите? - раздался вкрадчивый голос. Они вскочили, обернулись к двери. В проеме стоял Статсмен. Лицо его ощерилось волчьим оскалом, правая рука сжимала огнеметный пистолет. - Что это значит? - Голос Чемберса был подобен резкому удару гонга. - Это значит бунт на корабле. Я беру власть в свои руки! - Статсмен осклабился еще больше. - Звать на помощь бессмысленно, команда на моей стороне. - Черт тебя подери! - заорал Чемберс и шагнул вперед. Статсмен поднял дуло пистолета. Чемберс остановился. - Не рыпайся, Чемберс. Ты теперь просто пешка. Хуже чем пешка, - ты никто. Ну какой из тебя диктатор? Ты же натуральный слизняк! Теперь моя очередь отдавать приказы. И чтобы никаких вопросов и возражений! Будешь слушаться беспрекословно - может, я и сохраню тебе жизнь. - Ты просто спятил, Статсмен! - крикнул финансист. - Ничего у тебя не выйдет! - Кто же мне помешает, интересно? - отрывисто хохотнул Статсмен. - Народ! Народ тебе не позволит! Когда ты вернешься в Солнечную систему... Статсмен оборвал его, шагнув вперед с нацеленным пистолетом. - Народ будет молчать в тряпочку. Я буду править Системой так, как мне захочется. Никто и пикнуть не посмеет. Ты мечтал об империи, да? О диктатуре над Солнечной системой? Так посмотри на меня! Я сколочу настоящего империю! Только во главе ее буду я, а не ты! Крэйвен уселся обратно в кресло, положил ногу на ногу. - И каковы ваши дальнейшие планы, диктатор Статсмен? Невинный тон доктора привел Статсмена в такое бешенство, что на губах у него выступила пена. - Сперва я покончу с Маннингом! Сотру его в порошок! Наш корабль в состоянии это сделать, вы сами говорили. У нас в десять раз больше энергии, чем у него. А потом... Крэйвен взмахом руки прервал его: - Значит, вы намереваетесь вернуться в Солнечную систему? Хотите встретиться с Маннингом и уничтожить его звездолет? Хороший план. - Чем он вам не нравится? - с вызовом спросил Статсмен. - Он всем хорош, - невозмутимо ответил Крэйвен. - Если не считать одной детали: видите ли, не исключено, что мы НИКОГДА НЕ ДОСТИГНЕМ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ! Статсмен обмяк на глазах. Волчий оскал исчез, глаза недоуменно округлились. Он с трудом взял себя в руки. |
