|
Но когда исчезла сфера и унесся прочь порыв энергии, пропавшая часть стального стержня так и не появилась. Манипулятор застыл в гротескной позе над пустым пространством, сжимая в тисках стержень, восемь дюймов которого, вошедшие в сферу, пропали без следа. Срез был таким ровным, что конец стержня превратился в идеальное вогнутое зеркало. - Где он? - спросил Маннинг. - В этом высшем измерении? Расс покачал головой. - Ты почувствовал ощущение порыва? Не исключено, что это энергия материи унеслась в какое-то другое пространство. Возможно, мы нашли ключ к энергии материи! Грегори Маннинг уставился на стержень. - Я остаюсь с тобой, Расс. Хочу разобраться, что к чему. - Я в этом не сомневался, - сказал Расс. В глазах у Маннинга вспыхнули победные искры. - А когда мы закончим, мы сокрушим "Межпланетную". Освободим от ее мертвой хватки Солнечную систему. - Он умолк, взглянул на Пейджа и прошептал: - Господи, Расс, ты понимаешь, что у нас в руках? - Думаю, да, Грег, - серьезно сказал ученый. - Генераторы энергии материи. Энергии настолько дешевой, что ее хоть даром раздавай - на всех хватит и перехватит! Глава 3 Расс склонился над клавиатурой в рулевой рубке "Кометы" и уставился на клавиши. Формула введена. Осталось лишь нажать на кнопку - и станет ясно, причем ясно безоговорочно, удалось ли им проникнуть в самое сердце энергии материи и действительно ли у них в руках ключ к энергии, способной насытить всю Солнечную систему. Ученый оторвал взгляд от клавиатуры и посмотрел в иллюминатор. В чернильной тьме космоса слабо светилась голубоватая нить - тоненькая линия, отходившая от корабля и пропадавшая во мраке. За сто тысяч миль отсюда второй конец нити соприкасается с поверхностью стального шара... крошечной капли в необозримом океане пространства. Расс задумчиво глядел на тонкий голубой луч. Немало энергии ушло на то, чтобы создать его, чтобы сохранить его прямым, тугим и ровным на протяжении всех ста тысяч миль. Но такая дистанция была необходима, а энергии у них хватало. Ее утробное урчание, исходившее из недр корабля, почти заглушало визгливое пение двигателей. Ученый слышал, как нетерпеливо переминается с ноги на ногу у него за спиной Гарри Уилсон, чувствовал едкий запах его сигареты. - Не тяни, Расс, жми на кнопку, - холодно проговорил Маннинг. - Рано или поздно мы должны это узнать. Палец Расса замер над кнопкой. Если все сработает, как задумано, сейчас он в одно мгновение освободит энергию, заключенного в шаре - маленьком стальном шарике весом не больше унции. По тугому голубому лучу скользнет разрушительный импульс... Палец надавил на кнопку. Космос перед ними полыхнул огнем. На мгновение все пространство объяла свирепая вспышка пламени, жадно лизнувшего холодными синими языками отдаленные планеты. Вспышка такая яркая, что ее увидели даже на спутниках Юпитера, за триста миллионов миль отсюда. Эта вспышка, озарившая ночную сторону земного шара, заставит астрономов броситься к телескопам, а метранпажей ночных газет - к кассам со шрифтами, чтобы набрать заголовки величиной во всю полосу. Расс медленно повернулся к другу. - Она у нас в руках, Грег. Никаких сомнений! Мы проверили формулы на практике и теперь знаем, на что она способна. - Не совсем, - возразил Грег. - Мы знаем, что можем заставить ее работать, но у меня такое чувство, будто мы только начинаем постигать возможности этой энергии. |
