Потому он ответил:

— Знаю, все, что мне рассказывала ты, чему учили в университете и что рассказывал король. — он ужал объем информации до нескольких фраз и почти на одном дыхании выложил: — они пришли в наш мир со звезд, целая семья, мужчины живут двести лет и умирают день в день, если их не убьют, женщины живут долго, но такой точности в сроке жизни у них нет, династия Эленсааров насчитывает семь поколений, нынешний император Хуор первый — младший сын в роду Эрика четвертого, наследовал трон, до срока смерти брата Эрика — пятого в виду его болезни сорок пять лет назад. Эрик пятый не оставил потомства. Официальная причина — бесплодие в результате экспериментов с пространством, проведенных на себе. Первые Эленсаары объединили разрозненные племена на островах, назвали государство своей империей, и уже около полутора тысяч лет расширяют свое господство в морях. За это время население империи выросло в тысячу раз, общая площадь островов — принадлежащих империи в две тысячи раз.

Сибилла слушала, не сводя зеленых глаз с лица сына. Когда замолчал, сказала.

— Хорошо. Это все, что тебе было положено знать. Они не со звезд, это всего-лишь легенда — миф. Они уроженцы Арринда. Другое дело, что они тщательно скрыли место своего рождения. Так вот, — она не отвела взгляда, — Я жена императора. Не коронованная, тайная, но официальная жена. А ты — его сын и единственный наследник династии Эленсааров.

Беседа проходила с глазу на глаз в каюте королевской яхты. С этого мгновения все происходившее воспринималось Эриком словно в бреду. Когда мать сказала: — король умирает, — Эрик удивленно сказал:

— Этого не может быть, он с утра был совершенно здоров. — Произнести слово "отец" было пока невозможно. Но сразу же припомнились и особое отношение Хуора к секретарю, и доверие и его настойчивость в распределении после окончании университета.

— Он написал, — Сиби показала записку, что ей привез Эрик, — "Время исполнения по договору. Завтра коронация". Это может означать только одно, Хуор скоро умрет. Эрик не сразу среагировал. Сперва никак не укладывалось, что Хуор — его отец. Он еще не нутром, а поверхностью. сознания, слухом принял слова "завтра коронация", отложил, что речь идет о нем, и вдруг всплыло слово "договор"…

— Какой договор? О чем он?

Сиби без смущения ответила:

— Двадцать один год назад, после событий на "острове врат" он приехал ко мне. Наш император известный бабник… он и не скрывал этого. Мне же никогда не нравились мужчины, — Эрик кивнул. Это он хорошо знал. Мать всегда держала дистанцию с противоположным полом. — В моей жизни был один только мужчина — Хуор Эленсаар, предложивший стать его женой и родить ему наследника. Так и мне предсказали астрологи. Я согласилась. Быть женой императора и матерью наследника — стоит собственных пристрастий и неприятий. О любви мы никогда не говорили с твоим отцом. Но он — обаятельный мужчина и я ни о чем не жалею.

— Но почему ты мне не сказала раньше? — детская обида, вот что билось в глазах наследника престола. Почему такие тайны? Зачем? Неужели нельзя было все сделать официально?

— Ты — Эленсаар, твой ум превосходит ум любого жителя этого мира. Ты написал диплом — который лег в основу экономических реформ империи, — мать говорила жестко, глядя на сына с иронией и без капли жалости, — Ты не должен задавать таких вопросов.