— У нас же совсем недавно была крупная миссия с хорошими призовыми.

— Согласна! Но они все ушли на благотворительность. — Лисичка не сдержала ироничного фырчания. — Ребята, конечно, рады совершённому доброму делу, но кредитов тоже хочется. У многих космическая аренда.

— Посмотрим. Новых «S»-рангов пока не выпадало. — Справедливое замечание, но это придётся разорваться на кучу мелких Цезарей. Я не мог одновременно развивать команду и три планеты. Оставалось порадоваться компетентным помощникам, Валькирия обязательно справится с «Центурией».

Мы с Фокси наконец дошли до главного здания космопорта, где строительные машины занимались финальной отделкой и готовили подключение к городским коммуникациям. Старая канализация в Дыре практически пришла в негодность, чтобы не заморачиваться с ремонтом, мы выкопали старые трубы и построили новую систему. Очередное подтверждение правильности смены названия. Не зря Феникс символизировал возрождение.

Фридрих с Зиртиксом нашлись на первом этаже в пустом ресторане. Жук и филин сидели за столом, о чём-то горячо споря и активно жестикулируя. Между ними стояла пустая бутылка, наверняка добавившая градус жаркой дискуссии.

— О, а вот и великий Цезарь! — Кажется, вождь торгового клана напился или очень хорошо притворялся. — Я ведь сдался! Отдал своих лучших рабынь, подарил целый дворец, готов на любые условия! А ты выкручиваешь мне лапы! Скажи, ну что тебе ещё нужно⁈

— Больше всего меня интересует правда. — Жестом посадил покачивающегося жука обратно на стул, а то, чего доброго, переломается. — Мне сложно поверить в твою верность, поскольку ты очень умён и хитёр. Думаешь, подпускать подобного тебе хорошая идея?

— Я верен, очень верен! Ты не понимаешь… — Он уставился в одну точку помутневшими глазами. — За всю жизнь я скопил меньше кредитов, чем ты зарабатываешь в неделю! Десять миллионов, весь Тартус стоил меньше, и теперь они кажутся пшиком. Понимаешь? Я хочу денег, настоящих денег, больше, чем смогу вообразить в самых смелых мечтах! С тобой это возможно! Умоляю, дай мне шанс…

— Хорошо. — Мой ответ стал полной неожиданностью для всех присутствующих. Почему нет? Вархуну же дал новый шанс, Зиртикс ничем не хуже.

— Н-наконец-то! Дождался! — Жук резко взлетел на жужжащих крыльях, чуть было не врезавшись головой в потолок. По пути он сбил пластиковый плафон, наведя на мысль, что нужно бы вешать их повыше. — Я заплачу за него! Чем я буду заниматься?

— Оглянись, что ты видишь? — широким жестом провёл вокруг раскрытой ладонью.

— Пустое здание, — с сомнением ответил жук. Он чувствовал подвох, но не мог понять, в чём тот заключается.

— А должен перспективу. Здесь появятся тысячи людей с деньгами. Они захотят купить сувениры, алкоголь, хорошо поесть и отдохнуть. И всё это в условиях полного отсутствия конкуренции. — С каждым моим словом в его глазах всё сильнее разгорался восторг. — Вот и займись. Обеспечь работников и необходимые товары. Подумай, чем знаменит Тартус помимо специй и алкоголя. Получишь десять процентов от прибыли. И да, пока ты не ляпнул ничего лишнего, — никаких рабов.

— Разумеется, господин! Я сразу понял, вы придерживаетесь очень прогрессивных взглядов! — активно закивал он, предвкушающе потирая ладонями. — Мы можем продавать использованные грозовые камни! Пустые энергетические оболочки бесполезны в быту, но они очень красивые! Придумаем традиционную одежду аборигенов…

— Я планирую сделать ламирий звёздами галактического масштаба, раскрутим альбомы и организуем экскурсии фанатам, — сказал в шутку, но жук принял за чистую монету.

— Цезарь, а ведь это хорошая идея! — неожиданно поддержала меня Фокси.