— Цезарь, а ведь это хорошая идея! — неожиданно поддержала меня Фокси. — Я не про ламирий. Почему бы нам не открыть здесь сувенирный магазин «Центурии»? У нас много фанатов, кто-то да прилетит!

— Слишком опасно, горстку восторженных идиотов легко перехватят пираты или сожрут жуки. Возможно, позже, когда обезопасим систему. — Погладив погрустневшую лисичку, добавил: — Почему бы не открыть магазин на Каппер-9? Там ведь базируются все знаменитые команды.

— Точно! — всплеснула она руками. — Фридрих, займёшься?

— Ну конечно, — заворчал недовольный всем миром филин. Ему не нравилось, что про него забыли во время разговора. — Мне же больше нечем заняться.

— Вот и славно! — Проигнорировавшая сарказм Фокси схватила пустую бутылку, принюхалась к горлышку и демонстративно поморщилась. — Фу, ну и пойло! Зиртикс, покажи, где можно раздобыть приличную еду.

Лисичка не просто так увела витающего в мечтах о миллионных прибылях жука, я хотел поговорить с филином с глазу на глаз. Он сразу перестал изображать похмелье, напустив на себя деловой вид.

— Зиртикс — толковый паренёк. Будь он из наших, взял бы его к себе в ученики.

— А сейчас что мешает? — приподнял бровь. — Неужели представитель одной из самых ущемлённых и гонимых рас во вселенной сам является расистом?

— Ни в коем случае! У нас просто не принято делиться знаниями с кем-то не из своего круга. У меня связаны руки. — Он развёл крыльями, изображая сильное огорчение. Получалось у него не очень, Вика играла гораздо лучше. — Взяв ученика иной расы, я автоматически перестану быть своим среди сородичей. А это огромные связи…

С улыбкой слушал филина, распинающегося о перспективах, которые давала ему принадлежность к великим торгашам финтарианцам.

— То есть ты на полном серьёзе утверждаешь, что если бы не твой нелюбимый четырёхюродный дядюшка, федераты не сделали бы текущее предложение со станцией? Вообще-то это я сказал тебе написать им!

— Разумеется, дело не только в дядюшке! Работа секретарём позволила ему положить бумажку куда нужно. Заявку рассмотрели вне очереди. Дальше сработала система, которую мы изучили до последнего пёрышка! — Фридрих всем своим видом демонстрировал познание высшей мудрости. — Они сочли присутствие базы эффективной команды Легионеров и вложенные в развитие Тартуса суммы достаточными аргументами в пользу собственного усиления присутствия в секторе. Военные готовы покрыть тридцать процентов стоимости станции за приоритетное право на её использование, а именно дозаправку.

— Да я бы им бесплатно разрешил, чтобы они сюда прилетели и тратили деньги.

— Никогда больше не говорите ничего подобного, моё сердце не выдержит! — Фридрих фальшиво засмеялся, размахивая руками, мол, отличная шутка. — Бесплатно, скажете тоже! Зачем отказываться от плывущих в лапы кредитов?

— Согласен, поэтому сделка отличная. Они покроют расходы, помогут развить туристическую отрасль и станут защищать сектор. — Кто-то другой сказал бы, что присутствие флота Федерации увеличит шанс на нападение жуков, но оно и так случится. В прошлый раз Рой прошёл мимо пустынной планеты, я не верил в повторное везение. Вторжение обязательно произойдёт, поэтому лучше подготовиться к нему по максимуму. — Давай выбирать станцию.

Довольный Фридрих вывалил передо мной кучу вариантов. Его улыбка меркла по мере стремительного сокращения списка. Отметая их один за другим, я не сдержал тяжёлого вздоха. Серьёзно? Зачем нам гигантский стеклянный купол без намёка на орудия или крупные причалы!

— Ты ведь в курсе, что мы ограничены выбором из-за наложенных федератами ограничений? Станция должна обслуживать военные корабли и принимать кучу транспортников, а не служить увеселительной платформой, — наконец не выдержал я.