– И давно это у тебя? – спросил я, пытаясь прикинуть, не слишком ли поздно вводить противоядие.

– Не знаю! Сейчас, когда приземлились, ощутил дикую боль. Всадил себе лекарство и блокиратор, но сам знаешь, это временно.

– Да, значит, у тебя начался некроз, примерно через десять минут у тебя откажет нога. – Сдержал рвущееся наружу мнение по поводу того, что я думаю о его экономии на оболочке и похлопал по плечу. – Было честью служить с тобой.

– Взаимно, Цезарь! Ты лучший командир из всех, кто у меня был! Жаль, что не грэл, я бы в лепёшку расшибся, но перевёлся в твое отделение! – Брут аж растрогался и не давал мне вставить ни слова. – Давай затусим после миссии! Погнали со мной на остров вечного траха, подцепим шикарных красоток, повеселимся, я проставляюсь!

– Сначала нужно выполнить задание, – уклончиво ответил ему.

– Точно! Я останусь прикрывать отход. Пока жив, ни одна тварь сюда не пройдёт!

– Так они быстрее нас найдут, – покачал я головой. – Постарайся незаметно перебраться в соседний тоннель и, когда на тебя наткнутся разведчики, покажи им по полной.

– Я всё сделаю, командир! – радостно закивал он и снял с пояса несколько капсул. – Вот мои оставшиеся медикаменты! Не поминайте лихом!

Пока остальные делили подарок от покинувшего нас товарища, я прислушивался. Вроде бы Бруту удалось проскользнуть мимо хаотично мечущихся тварей, возможно, этим маневром он выиграет нам несколько минут, а если повезет, то и час другой. Главное, чтобы выбранный им тоннель не заканчивался тупиком.

– Идём дальше. Если верить карте, там сбоку будет несколько технических помещений. Уверен, нам в одно из них.

Моя догадка быстро подтвердилась, когда мы наткнулись на трупы гончих. Их разрезало на куски выстрелившей из крохотных дыр в стенах стальной проволокой. Это же какие у неё должни быть скорость и прочность… я даже смотал себе уцелевшую нить, возможно, пригодится в будущем.

– Стационарные ловушки, лаборатория рядом. Внимательно всё осматривайте.

Мы никак не могли найти нужный след. Иногда нам попадались новые трупы, но все они были разбросаны в хаотичном порядке. Я даже заподозрил, что ловушки специально так расставили, чтобы запутать тварей. Возможно, это были ещё разведчики первой волны… нет, тогда бы новые твари сожрали тела. Здесь действовал единый Рой, не связанный с остальными, и они погибли все до единого. Нужно найти основную массу.

– Цезарь, посмотри! – Мальта показала на выбоины в бетонном полу. Такие оставляли арахниды с их заостренными лапами. – Здесь было полно тварей!

– Если я правильно помню карту, этот коридор ведет в тупик, – с сомнением сказал Саранчид. – Что они здесь делали?

– Как мы уже выяснили, карты у нас неточные. Идём туда.

Там, где должна была находиться обычная кладовка для швабр, обнаружилась комната в несколько раз больше отмеченной. Более того, здесь ещё располагалась бронированная дверь, некогда замаскированная хитроумной сетью. Бронекрабы вырвали её вместе с куском стены, открывая дорогу рвущимся внутрь арахнидам. Откуда я это знал? Всё просто – здесь же лежали их туши.

Чутьё сразу подсказало, что то не так. Присмотревшись, я не заметил на трупах ни единого отверстия или ожога.

– Всем задержать дыхание и активировать фильтры, живо! Мальта, натягивай противогаз!

Слишком поздно отреагировал, хотя прошло едва ли секунд десять. Девушка молча рухнула на холодный каменный пол и почти мгновенно умерла, остальных спасли костюмы. Причем анализатор упорно показывал пригодную для дыхания атмосферу и не фиксировал никаких отравляющих веществ.

– Что её убило⁈ – воскликнул Саранчид.