Валькирия с Троем по-прежнему мотались по пустыне, Фокси ушла в реал, предварительно скинув мне расценки на глайдеры. Тут, конечно, мда, настоящий грабёж. Я озадачил свина, вдруг найдёт варианты дешевле.
Сам проверил рынок б/у снаряжения, но там не было ничего подходящего — малые корабли считались чуть ли не одноразовыми, жуки обожали сбивать их во время сражений. Мало какие борта проживали больше десяти миссий.
— Босс, Свежеватели вернулись! — От раздумий оторвал крик с улицы. Ветроноги боялись подниматься на борт «Сагиттарии» после неудачной шутки Валькирии, что я превращаю всех нарушителей в ледяные скульптуры. — Их очень много! Большинство держатся за пределами долины.
— Скажи, пусть подождут. — Идти на переговоры без разведданных плохая идея. Я поднял в небо сразу четыре дрона, получая картинку с разных ракурсов.
Пустынник не соврал, Свежевателей действительно было много — больше ста машин. В основном не боевые, обычные транспорты. Некоторые модернизировали для охоты на монстров — закрыли торчащими во все стороны металлическими шипами. В отдалении держались переоборудованные автобусы, похожие на древние школьные.
— Такое чувство, что они пригнали сюда всё племя, — вздохнул я. По приблизительной оценке там могло быть до тысячи человек.
К воротам приехала прежняя компания — вождь Уоррик в сопровождении ближайших советников. Меховик выглядел напряжённым, ему не нравилось, что я заставил его ждать. А уж как он оценит наш разговор…
Ворота бесшумно ушли в сторону, открывая мне дорогу. Я лучезарно улыбнулся обомлевшему меховику, никак не ожидавшему увидеть за моей спиной сотни вооружённых гаусс-винтовками боевых роботов. Прежде чем отправить продукцию заказчикам, мы позаботились о собственной безопасности.
— Не помню, чтобы я говорил везти сюда всё племя, — сказал ему дружелюбным тоном. — Тем более в машинах одни воины, нет стариков и детей. Очень похоже на набег. Объяснись.
Уоррик исторг глухое рычание, подхваченное остальными воинами. Он был напуган и зол, если сейчас не сможет взять себя в руки, придётся драться.
— У нас нет выбора, — наконец ответил он глухим голосом. — Мы проиграли войну, нас согнали с обжитой территории. Нет доступа к воде, энергии, тени, один песок и монстры. Не примешь — умрём.
— Будешь драться со мной в случае отказа? — Мне нравилось общаться с подобным существами, их эмоции легко читались.
— Нет, — буквально выплюнул вожак, вызвав новую волну рокочущего рыка. — Нападу на город. Там больше шансов.
— Понятно. — Почесав подбородок, я пожал плечами. — Не будем доводить до войны, я принимаю вас. Дам кредиты, жильё, воду. Но на одном условии. Вам придётся самим обеспечивать себя едой. Мы можем перерабатывать добытых монстров в питательные рационы. Плата за работу по стандартной ставке.
— Ха, договор! — Уоррик широко оскалился, демонстрируя заострённые зубы. Он протянул мне широкую лапу с мощными когтями. — Ты не пожалеешь, гарантирую!
— Я тоже могу дать тебе гарантию, — сказал потише, приблизившись к нему вплотную. Меня не заботило, услышит ли нас его свита, просто красовался для пущего эффекта. — Попробуешь давить на меня снова — пожалеешь. Предашь — и я вырежу всё твоё племя. Ты будешь смотреть, пока тебя не выбросят посреди пустыни.
— Я… всё понял, — согласился он после недолгой паузы. — Нам жаль. Мы не будем брать плату за работу в первый месяц, только еду и воду.
— Посмотрим. — Предложение было неплохим. Не из-за моей жажды сэкономить, хорошо сработает в качестве обучения. В конце концов, никто не мешает мне выписать им премию за хорошую работу. — Идём, покажу вам будущее поселение. |