У меня не оставалось времени приводить в чувство впавшую в истерику девушку, так что спокойно пожал плечами и направился к своему джипу. Выбранный Романом боец ждал за рулём, плюс за нами поехали две машины сопровождения.

Они не представляли собой серьёзную силу, взял больше для вида и успокоения главы гвардии. Его вместе со вторым обладателем киберног оставил на базе охранять Вику. Нападение маловероятно, слишком мало времени дал гадёнышам на подготовку. Вокруг территории не было подозрительной активности, атаку не готовили заранее.

Расслабившись на заднем сиденье, я смог обдумать происходящее. В письме граф Зуев согласился на мои условия, причём предложил сам выбрать место и время встречи. Очень вероятно, будет запугивать, возможно, попробует изучить. Для бессмысленной мольбы о пощаде пока рановато. Мои губы растянулись в хищной улыбке. Сама того не подозревая, добыча залезла в расставленный капкан.

У въезда в ресторан «Белый лотос» меня встречал китаец в безукоризненном традиционном восточном халате. Я даже немного задержался, изучая вышитые на чёрном шёлке золотые узоры. Было в них что-то подозрительное, но я никак не мог понять, в чём подвох.

— Господин Кианг был счастлив, что вы воспользовались его приглашением. Беседка для важных переговоров к вашим услугам. — Мужчина поклонился почти до самой земли. — У вас есть пожелания к кухне? Мы можем предоставить стандартный набор…

— Мы с моим гостем будем то же, что я ел при первой встрече с господином Киангом. Граф вот-вот прибудет, проводите его в беседку. Я же сам найду дорогу. — Вежливо поклонившись, вошёл внутрь, выкинув из головы тайну шёлкового халата. Зато она заинтересовала Андрея.

— В сети пишут, что в подобных узорах маскируют восточные плетения. Складываешь ткань особым образом и получаешь готовое боевое заклинание! Правда здорово? — Он чуть не захлёбывался от восторга, прозвучавшее через мгновение сомнение выбивало из колеи. — Однако я не зафиксировал подозрительного излучения, очень похоже на городскую легенду.

— Для чего мне вся эта информация? — поинтересовался, занимая свободное место. Мне тут же принесли влажное горячее полотенце, которым я вытер руки. Помню, раньше не знал, для чего они, и закрывал лицо, пока меня в очередной раз не просветил ржущий официант.

— Просто поддерживаю разговор! Не одна Вика успела по тебе соскучиться. Как засядешь на той занюханной планетке, так только задания присылаешь…

— Можно подумать, это чем-то отличается от нашей деятельности на Земле. Та же бесконечная стройка… всё, переходим в серьёзный режим. Его кто-то там прибыл. — Я не собирался обращаться к графу в соответствии с титулом даже мысленно, чтобы заслужить уважение, недостаточно родиться с золотой ложкой в заднице.

— Сударь Покровский… — Граф Зуев Константин Александрович застыл передо мной, ожидая поклона. Сам он и не думал выказывать мне никакого уважения.

— Присаживайтесь. — Я не сдвинулся с места, глядя на него с насмешливой улыбкой.

Одного взгляда на мужчину за пятьдесят хватило, чтобы понять — всё, о чём писали жёлтые газеты, оказались правдой. Он был очень жесток, решителен и опасен. Магический дар позволял ему легко поддерживать себя в форме. Высокий, подтянутый, он выглядел максимум на тридцать, хотя ему точно было больше полувека. Андрей нашёл информацию о семнадцати дуэлях, из всех он вышел победителем. Понятно, почему князь выбрал его, чтобы «разобраться с выскочкой простолюдином».

— Вы всё же согласились на встречу. — Не дождавшись другой реакции, он опустился на мягкое сиденье, проигнорировав слугу с горячим полотенцем.