— Что стоишь, как засватанный? Проходь, — из боковой двери, которую он даже не заметил в глубине, выдвинулся Валет.

Рыч подошел к нему, от страха еле переставляя ноги. Валет завел его в отдельную комнату, где оказалось еще несколько столов. Кроме них с Валетом там никого не было.

Один стол был накрыт, и от вида тарелок с едой у Рыча зарябило в глазах. Подобного разнообразия он не видел никогда в жизни.

— Не смотри. Садись и ешь, — Валет придвинул ему стул. Рыча не надо было упрашивать дважды.

— Выпьешь? — Валет кивнул на графин с водкой.

— Я не пью, — снова нахохлился Рыч.

— Это правильно, — кивнул Валет, — вор не должен пить, вор должен воровать. Ты про Филина слышал?

— Что — слышал? — От того, что Валет заговорил на страшную тему без перехода, Рыч мгновенно потерял аппетит.

— Во парень был блатной. Высоко шел. А потом исчез. И никто не знает, шо сталось.

— Куда исчез? — Руки Рыча затряслись.

— А мне откуда знать? Ты, кстати, не знаешь? Филин же был из твоего района.

— Да из моего, — Рыч кивнул. — Видел его пару раз. Да так, мельком.

— А шо пацанва по городу говорит, про Филина? — Валет вперил в него цепкий взгляд. — Шо за него слышал?

— Радуются, шо исчез, — ответил Рыч. — Только это и слышал. Ничего больше.

— Говорят, компания странная у тебя. С жиденком дружбу водишь, — Валет смотрел не мигая.

— Он не жиденок, — Рыч дернулся, сглотнул горький ком в горле. — Он мой друг. Понятно?

— Это хорошо, шо ты за него так, — засмеялся Валет. — Хорошо. Друзей надо уважать. А про нового начальника уголовки ты слышал?

— Нет, а шо? Должен был? — судорожно выдохнул Рыч. Никакая еда ему в горло уже не лезла.

— Говорят, он Филина поклялся найти. Шо зверь приехал из Киева. Страшный. Башка вся лохматая, шо у того пуделя. И на руке шрам, говорят. — Валет уставился на Рыча.

— Какой шрам? — машинально повторил Рыч.

— А хрен его знает! Только погнал он блатной мир. И про Филина в народе слухи ходят, шо этот зверь и пустил его в расход.

— Да ты шо… — искренне опешил Рыч.

— Как оно там, не знаю. Только мне сейчас доверенный человек нужен. Пойдешь? — Валет смотрел строго.

— Правда? — Рыч аж задохнулся от волнения. — Да ты шо! Да я завсегда! Да я как…

— Вот и отлично, — хлопнул себя по колену Валет. — Отличненько! И про зверя ты мне тоже докладывай. Одного из корешков твоих отец с ним служил, на войне. Так шо…

— Обещаю. Как шо узнаю, то сразу, — Рыч приподнялся от стола.

— Ну, и лады тогда. При мне пока будешь. А дальше — уж как пойдет. Ты ешь, ешь!

И, уставившись в темноватый угол, в котором ничего не было, Валет выпил залпом стакан водки.

— К тебе тут пришли! — Мать посторонилась в дверях, пропуская высокого странного человека, которого Стекло видел впервые. Он сидел за столом возле подвального окна и делал вид, что корпит над уроками. Однако мысли его были далеко и совсем не сосредоточивались на математических примерах.