– Слышишь? – шепнула Саландра.

    Шаги. В двери приоткрылся глазок. Снова закрылся.

    – Это он?

    – Не знаю, – тряхнула она головой.

    Зазвенели ключи, и дверь со скрипом отворилась.

    В камеру вошел человек добрых семи футов ростом, темнокожий и наголо обритый. Длинная голубая туника, доходящая до середины икр, схвачена в талии широким черным кушаком. Мускулистые ноги совершенно босы.

    – Малейва?! – изумилась Саландра.

    Сверкая черными глазами, он заговорил с ней на родном языке:

    – Саландра, тебе давным-давно следовало послушать меня. Я же говорил, что мой жребий – править и преображать наш мир… и его мир тоже. Но еще не поздно. Саландра, переходи на мою сторону. Твое искусство может весьма пригодиться наверху.

    – Немедленно дай Джонсу налкэ! – потребовала она.

    – Об этом не может быть и речи, – рассмеялся Малейва.

    Из всего диалога Инди поднял лишь два слова: "налкэ" и собственное имя, но суть сказанного дошла до него.

    – А с чего ты взял, что тебя хоть кто-нибудь послушает? – бросила Саландра. – Когда ты скажешь, кто ты такой, тебя просто-напросто сочтут сумасшедшим.

    – А вот в этом я сильно сомневаюсь, – сердито воззрился на нее Малейва. – Тебе известно, что мой отец перед смертью вышел на контакт? Я могу в точности передать тебе, что о нем говорили.

    Не ответив, Саландра обернулась к Инди и перевела разговор.

    – Мы можем говорить и на его языке, – Малейва говорил по-английски с тем же специфическим акцентом, что и Саландра. – Мы с Саландрой изучали ваш народ, но мои экскурсы к вам были весьма ограничены во времени. Из-за отца Саландры врата для моего отца закрыли, когда он вышел на контакт, и наложили суровые ограничения на всю Вайюа.

    – Таково решение Объединенного Совета, а не лично моего отца, – возразила Саландра.

    – А подстрекателем был он.

    И тут Инди осенило. Вопреки предупреждениям Саландры, Малейва намерен отправиться в верхний мир, а это сулит возможность бесплатной поездки вместе с ним.

    – А не взять ли вам и меня? – надтреснутым голосом прокряхтел Инди. – Я покажу вам Нью-Йорк. Вам он придется по душе, это уж я гарантирую.

    – Джонс, ты сам не знаешь, что говоришь! – осадила его Саландра.

    Малейва гневно полыхнул на нее глазами и вдруг улыбнулся Инди.

    – Вы меня не поняли, профессор Джонс.

    – Наоборот, понял. Вы хотите отправиться в Германию и совершить там сделку. К чему вам возиться с Гитлером? Он ничего не добьется. Я уверен, что президент моей страны с радостью вступит в деловые отношения с вашим миром. Вы когда-нибудь бывали в Вашингтоне, округ Колумбия? Вы видели… – Инди лепетал, что взбредет в голову, стараясь добиться отсрочки, но Малейва не попался на его удочку и сграбастал Инди за грудки. – Надгробие Гранта… Памятник Вашингтону?…

    – Вы не принимаете меня всерьез, считая статистом для одного из своих карнавалов. Вам неизвестно, кто я такой. – Сунув руку за пазуху своей просторной сорочки, Малейва извлек из внутреннего кармана листок бумаги и вручил его Инди. – Прочтите.