– Профессор Джонс! – поднял руку юноша с армейской стрижкой и карандашом за ухом. – Вы забыли о букве D – той, что с двумя черточками. Вы просто перескочили через нее.

    Инди подергал себя за лацкан пиджака, воззрившись сквозь очки в черной металлической оправе на D, сиречь дуир, дуб, что означает прочность и защиту. С ней связаны какие-то воспоминания, которые Инди никак не удается извлечь на свет – а быть может, просто не хочется извлекать.

    Он отвернулся от доски.

    – А знаете, в алфавите огама интересно не только то, что буквы обладают сложным значением, но каждой еще и соответствует определенный жест. Фактически говоря, язык жестов использовался в качестве секретного средства общения в присутствии посторонних – например, римлян – не имевших понятия, о чем идет речь. – Инди бросил взгляд на девушек из первого ряда. – А заодно помогал сэкономить бумагу.

    Вся группа рассмеялась шутке профессора; казалось, оскалились даже черепа, делившие место в стеклянных витринах с осколками глиняной посуды. Обе девушки густо покраснели и сделали вид, что внимательно слушают лекцию.

    – А римляне не возмущались, когда кельты выделывали при них жесты руками? – поинтересовался студент из второго ряда.

    – Разумеется, возмущались! Кому же по вкусу заглазные обсуждения – тем более, в его же собственном присутствии?

    Сдвинув брови, Инди снова воззрился на девушек в первом ряду. Те беспокойно заерзали. Когда Инди лишь начинал карьеру преподавателя, реакция некоторых студенток на его персону весьма озадачивала его. Очевидно, они предполагали, что профессор археологии обязан быть этаким ископаемым реликтом, а не молодым, энергичным мужчиной. Но в этом году заигрывания студенток вызывали у него лишь раздражение. Он определенно не собирается заводить связь ни с одной из них, до сих пор не оправившись после утраты Дейрдры – женщины, которую любил больше жизни; она погибла всего через пару недель после того, как они поженились.

    – В конце концов, римлянам это надоело, и они запретили изъясняться жестикуляцией, – подытожил Инди.

    – А кто-нибудь еще пользуется языком жестов в наши дни? – подняла руку привлекательная темноволосая девушка.

    Вопрос сбил Инди с толку, хоть ответ и напрашивался сам собой.

    – В каком это смысле?

    – Ну, я думала о друидах – тех, что посещают Стоунхендж в день летнего солнцестояния. Они пользуются языком жестов?

    – Насколько я знаю, нет.

    – Мой дядя входит в одну из групп друидов, – подала голос миловидная, но застенчивая девушка с глазами серны.

    – Да-а? И что же он вам поведал о языке жестов?

    «С Дейрдрой ей не сравниться, – подумал он. – Никто, никогда не сравнится с Дейрдрой».

    – Ничего. Он говорит, что друиды давным-давно в прошлом основали в Америке колонии, и что некоторые уцелели по сей день. Как по-вашему, это правда?

    Неужели было необходимо задавать именно этот вопрос?!

    – Сегодня темой лекции является огам.