– Он не понимает, насколько она важна, – вмешался Заболоцкий.

    – А вы что о ней думаете? – поинтересовалась его дочь.

    – У меня имеется ряд вопросов, – уклончиво ответил Инди. Екатерина затронула в нем какие-то струны, молчавшие уже не один месяц. Он чувствовал к ней магнетическое влечение, и был сам поражен силой этого притяжения. Напрочь позабыв об интересе к ней Шеннона, Инди ощущал лишь, что с каждой секундой, проведенной в обществе Екатерины, могущество ее очарования удваивается, утраивается, будто она воплощает в себе математический закон, а Инди – всего лишь переменная в уравнении, которым она манипулирует по собственному произволу.

    – Слушаю, – сказал ее отец.

    Инди даже не сразу сообразил, чего тому надобно.

    – Зачем вам возвращаться, если вы уже побывали на горе и видели корабль? – наконец, нашелся он.

    – Необходимо и весьма важно документально засвидетельствовать его существование.

    – Так у вас же есть кусок дерева, – возразил Инди.

    – Куском дерева неверующих не убедишь. Люди вроде О’Мелли смотрят на него и заявляют, будто я лгу и мог найти его где угодно. Для них это не доказательство. Вы меня понимаете?

    – Прекрасно.

    – Но с фотографиями они спорить не смогут. Екатерина – очень хороший фотограф, и сумеет доказать миру, что Ковчег существует.

    Значит, она тоже едет! Это кардинально меняет дело. Теперь интерес Инди к экспедиции из праздного любопытства перерос в острую нужду разузнать подробности. Он попытался сосредоточить внимание на Заболоцком.

    – А отчего это так важно для вас?

    – Оттого, – русский выпятил грудь колесом, вновь обретя выправку отставного военного, – что мир должен знать о нем, и когда весть разнесется, все безбожные лжеправительства рухнут сами собой.

    – Понимаю. – Значит, тут замешана не только религия, но и политика. Наука отошла на задний план, заняв непритязательное третье место.

    – Я не говорю, что царский режим был наилучшим видом правления, но большевики отняли у людей даже право свободно мыслить, – пояснил Заболоцкий.

    – Ага, – без воодушевления отозвался Инди. – Конечно, это не мое дело, но на какие средства вы собираетесь организовать экспедицию?

    – У меня процветающая медицинская практика. Я долго копил.

    – Когда же вы отправляетесь?

    – Скоро, – заявила Катя. – Не хотите ли отправиться с нами?

    – Я? – Инди улыбнулся. Здравый смысл подсказывал ему, что надо отказаться. Но с другой стороны, других планов у него нет, а устоять перед Екатериной просто невозможно. – Предложение любопытное, но вы должны осознавать, что я намерен преследовать чисто научные интересы. – Последний комментарий был справедлив лишь отчасти, но Заболоцкому незачем знать, какие чувства Инди испытывает к его дочери. Пока что незачем.

    – Разумеется, – поспешно согласился Заболоцкий. – Вы готовы выехать завтра утром?

    – Как-то уж чересчур скоро.

    – Сколько времени вам надо на сборы? – осведомился Заболоцкий.

    Инди задумался. А что ему, собственно, собирать? Только попрощаться с Шенноном, и все.

    – Да нет, я готов и завтра утром, – пожал он плечами.