Вброд преодолев толстый ковер, он добрался до дубового стола в центре комнаты. В библиотеке царил аромат старинных книг; на полках вдоль стен выстроилось несколько тысяч томов. Заметив другую дверь, Инди подошел к ней и открыл. Там оказался небольшой туалет с умывальником и окном, расположенным под потолком. Развернувшись, Инди прошествовал обратно и уселся в одно из мягких кресел, установленных вокруг стола. Нащупав застежку чехла, открыл ее дюйма на два и положил поддельный жезл на колени.

    Пару минут спустя в библиотеку с жезлом в руках вошел Кальдероне и занял кресло напротив Инди.

    – Мейра отправилась отдыхать, но ей не терпится выслушать ваш отзыв.

    Взяв жезл в руки, Инди прищурился, затем поправил очки, пробормотал под нос пару слов по-немецки и поднес реликвию к самым глазам. Кальдероне ждал. Тогда Инди отложил жезл на стол, поднял взгляд и покачал головой.

    – Тут есть чересчур темно. Мне нужен свет, синьор Кальдероне, намного больше свет. Не можете ли вы принести настольную лампу? Вот что мне нужен.

    Поколебавшись, сицилиец кивнул.

    – Сейчас вернусь.

    Как только Кальдероне направился к дверям, Инди извлек поддельный жезл из футляра. Теперь осталось только проделать подмену. Но Кальдероне лишь высунул голову за дверь и приказал кому-то принести лампу. Затем вернулся к столу.

    – И еще стакан воды, – попросил Инди.

    Кальдероне нахмурился.

    – Пожалуйста, у меня в горле есть сухо.

    Развернувшись на пятке, Кальдероне направился к двери. На сей раз он вышел из комнаты.

    Положив поддельный жезл на стол, Инди стремительно сунул настоящий в чехол, но не сразу сумел натянуть кожаный колпачок на двуглавого орла. Тут дверь распахнулась, и Кальдероне вернулся в сопровождении телохранителя. Какое-то ужасное мгновение Инди казалось, что его поймали с поличным, но Кальдероне обернулся к охраннику и велел поставить лампу на стол.

    – Воду сейчас принесут, профессор.

    Лампу поставили на стол под пристальным взглядом Кальдероне; Инди тем временем продолжал возиться под столом, пытаясь натянуть кожаный чехол на жезл. В тот самый миг, как телохранитель включил лампу, в комнату вошла женщина в белой форме с серебряным подносом, на котором стоял графин с водой и стакан. Наполнив стакан, она поставила его перед Инди. Он поблагодарил и хлебнул воды, оттягивая время. Потом подался вперед, разглядывая поддельный жезл.

    – Да, да, ja, разумеется. Это есть он.

    – Кто? – не вытерпел Кальдероне.

    Настало время решения. Можно назвать жезл подделкой и с легкостью это доказать.

    Но в таком случае жезл привлечет внимание Кальдероне, и сицилиец, может заметить, что жезл изменился.

    – Либо это есть очень хорошая копия, либо оригинал одного из двух аликорнов, изъятых при падении Константинополя в 1204 году, впоследствии располагавшихся много веков в соборе Святого Марка, пока они не исчезли.

    – Это и я знаю. Который из них? – раздраженно откликнулся Кальдероне.

    – Ну, ну… – Инди заерзал, и частично скрытый в чехле жезл скатился с его коленей. Инди наклонился, но Кальдероне его опередил, носком ботинка подкатив жезл к себе. Подняв его, сицилиец увидел торчащего из чехла двуглавого орла.

    – Что это? – требовательным тоном поинтересовался Кальдероне.

    – Это моя палка.

    – Но это похоже на…

    – На внезапные осложнения, – подхватил Инди, перескакивая через стол и опрокидывая Кальдероне на спину.