Что все это означает? Почему привидевшаяся Мириам пыталась ее убить? Так и не найдя ни одного объяснения, Аннабель перескакивает в другое воспоминание. Ночная рубашка в засохших бурых пятнах и вышитое на горловине имя. Ее имя. Почему она находилась в спальне Мириам, в нижнем ящике бельевого комода? По ошибке или же ее туда спрятали намеренно? Может, кузина перепутала и носила ночнушку как свою? Возможно, но это не отвечает на вопрос, откуда на подоле оказалась кровь. Месячные? Исключено, рубашка была буквально залита кровью… и грязь. Много грязи. Словно кто-то полз по земле, истекая кровью.

Кто?

Кто?

Кто?

Мозг буквально взрывается от боли. Зажмурившись, Анна вспоминает, как проснулась в поле под проклятым сухим каштаном. Пылающие желтые поля, бьющее в глаза яркое солнце, боль, боль, боль. Она пытается подняться, падает, как подкошенная, и теряет сознание. Теряет ли? Или ползет… Ползет, истекая кровью.

Анну бросает в холодный пот, сердце колотится как оголтелое, во рту становится сухо, как в пустыне.

Что они с ней сделали?

Почему она не может вспомнить?

– Эни. – Прикосновение теплых ладоней к пылающим щекам заставляет Аннабель очнуться.

Открыв глаза, девушка возвращается в зябкий осенний вечер. Солнце полностью зашло. Ветер шелестит листвой.

– Все хорошо? Ты вдруг остановилась. – В черных глазах Алана отражается вся тьма грядущей ночи.

– Задумалась. – Анна пожимает плечами.

– О чем? – Он улыбается только одной половиной лица, а она вдруг осознает, что так и не спросила его, из-за чего случился микроинсульт.

Флеминг говорил, что это произошло пять лет назад. Мириам еще не исчезла, но их отношения уже катились под откос. Мог ли стресс спровоцировать подобное? Анне слабо верилось, что Алана настолько потрясли семейные неурядицы. К тому же человек, много лет занимающийся альпинизмом, должен иметь отменное здоровье, выносливость и стабильную психику. Разве нет?

– О тебе, – честно отвечает Аннабель, а дальше произносит не совсем то, что собиралась: – О том, почему тебе так не терпится продать ферму Бенсонов, хотя владелец еще жив.

– Еще – ключевое слово. – Увиливая от прямого ответа, Алан обнимает спутницу за плечи одной рукой и, развернув назад, ведет в обратную сторону. – Поздно уже. Ты замерзла. И мы все еще ничего не ели.

– Ты нуждаешься в деньгах? – Анна упорно продолжает тему, не дав Флемингу сбить себя с толку.

– С чего ты взяла? – немного устало интересуется он.

– Назови мне другую причину, – предлагает Аннабель.

– А если нет никаких причин, Эни? – как обычно, уклоняется Алан. – Старик скоро умрет, это неизбежно, хотя я оплачиваю лучших врачей.

– Зачем? – снова допытывается она. – Зачем ты платишь за лечение человека, которого ненавидела твоя жена? Зачем ты навещаешь его и врешь мне, что идешь на кладбище? Не проще ли дать ему поскорее отправиться к праотцам?

– А ты как думаешь? – Он замедляет шаг и, развернув Анну к себе, вопросительно смотрит ей в лицо, а она провожает взглядом все ту же девушку с коляской.

– Если бы у меня были идеи, я бы не стала спрашивать, – сглотнув горький комок, отвечает она.

– Тогда не спрашивай.

Аннабель фокусирует внимание на темных глазах стоящего напротив мужчины.

Коготь Дьявола.