Мы с Шалини обменялись взглядами.

– Вы понимаете, что мы вас слышим? – спросила я.

Мадам Сиоба либо не заметила, либо ей было всё равно.

– Каждый раз, – она качала головой, бросая куски ткани на пол, – Торин думает, что я решу его проблемы за него. Как будто у меня нет никакой собственной жизни, – она повернулась к нам, держа в руках блестящий кусок атласа старинного кремового цвета. – Что ты об этом думаешь?

Мой взгляд снова метнулся к булочкам.

– Прекрасно. Извините, кто нибудь собирается их есть?

– Идеально, – добавила Шалини.

Взгляд мадам Сиобы переместился на Шалини, и её правая бровь приподнялась.

– Кто, собственно, ты такая?

– Я Шалини, официальный советник Авы. Полагаю, мне тоже полагается платье, – она с надеждой улыбнулась и протянула мне одну из булочек.

Никто ничего не говорил о платье для неё, но она не могла продолжать бегать в пижаме.

Мадам Сиоба пренебрежительно хмыкнула и сдёрнула со стола кусок изумрудной тафты. Затем её взгляд вернулся ко мне, и она поморщилась, явно раздражённая.

– Почему ты не на моей оттоманке? Для примерки мне нужно как следует тебя разглядеть.

Я запрыгнула на бархатную поверхность, и мадам Сиоба свирепо посмотрела на меня. С босыми ногами, в нейлоновых шортах для бега и тонкой майке я чувствовала себя странно голой.

Она ходила вокруг, бормоча что то себе под нос, снимая с меня мерки.

– Красивые бёдра. Это хорошо. Торину нравятся небольшие изгибы. Не то чтобы у тебя действительно был шанс, – её взгляд скользнул к моему лицу, и я почувствовала, что краснею. – Хорошая структура костей, симпатичное личико. Полагаю, именно поэтому ты здесь. Кожа сгодится, если не считать мешков под глазами. А ещё эти налитые кровью глаза, и волосы просто ужасающие…

Учитывая, что она указывала на всё мои недостатки, я больше не заботилась о вежливости и откусила кусочек булочки. Она была маслянистой и вкусной, но я откусила всего два кусочка, прежде чем она выхватила её у меня и бросила на пол.

Позади нас Аэрон пробормотал:

– Ради богов, Сиоба.

Я почти забыла, что он здесь.

– Мадам Сиоба? – позвала Шалини. – Король Торин сказал, что банкет начнётся всего через двадцать минут…

– Ты хочешь, чтобы мисс Джонс выглядела как неряшливая шлюха? – выпалила в ответ Сиоба. – Вот чего ты хочешь? Моя работа требует времени. Проектирование, подгонка, подшивание, – она пожала плечами с преувеличенным вздохом. – То, что я делаю – это искусство, и с этим нельзя торопиться. Особенно в таких трагических случаях, как этот.

Шалини поджала губы и взглянула на лакея.

Мадам Сиоба несколько раз обошла вокруг, затем отступила назад, и ещё раз оценила меня.

– Аэрон, – рявкнула она, – тебе нужно сейчас же покинуть комнату.

Аэрон одарил меня дьявольской улыбкой, как будто собирался сказать что то кокетливое. Но улыбка исчезла так же быстро, как и появилась – вероятно, когда он понял, что я могу стать его следующей королевой, и ему лучше держать рот на замке в моём присутствии. Пожав плечами, он вышел, закрыв за собой дверь. Мы с Шалини остались наедине с портнихой.

Склонив голову набок, мадам Сиоба снова взмахнула запястьем. Вспышка пламени и жара охватили меня. Я ахнула, чуть не упав с оттоманки.

– Перестань метаться, – проворковала мадам Сиоба. – С тобой всё в порядке.

– Ух ты, – сказала Шалини. – Это настоящий трюк для вечеринки.

Я посмотрела вниз и обнаружила, что моя кожа не тронута огнём. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что я оказалась полностью обнажена.