– Седьмой.

Сиоба снова взмахнула рукой. Я едва успела пригнуться, как появилась пара кремовых туфель на каблуках. Она покрутила их, затем направила к изножью оттоманки.

Когда я ступила в туфли, мадам Сиоба крикнула:

– Хорошо. Она готова.

Дверь снова приоткрылась, и я увидела уже знакомый блеск голубых глаз короля Торина, смотревших на меня.

– Ава готова, но мне нужно сшить наряд для её советницы, – сказала мадам Сиоба.

Король Торин взглянул на Шалини, которая оставалась одетой в розовые тапочки и безразмерную футболку.

– Аэрон будет ждать тебя, – ответил он. – Я уведу Аву. Церемония открытия начнётся через десять минут.

По правде говоря, я чувствовала себя потрясающе, когда соскользнула с оттоманки и направилась в коридор. Торин придержал для меня дверь, и она закрылась за ним.

Уголок губ Торина приподнялся, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

– Когда мы начнём церемонию, будет лучше, если ты не станешь привлекать к себе слишком много внимания. Поняла?

Мои брови взлетели вверх.

– Я же говорила тебе, я ненавижу быть в центре внимания. Что заставляет тебя думать, что я стала бы пытаться заполучить это внимание нарочно?

Он остановился, затем повернулся ко мне лицом, приподняв бровь.

– Просто, когда я впервые встретил тебя, ты кричала о Чаде из «Сцепленных и сшитых». По моему, ты назвала меня «симпатичным придурком» и сказала что то о моих зубах.

Я резко втянула воздух.

– Это не был мой типичный вечер.

– Я рад это слышать, – его тёмная магия окутала его, а выражение лица стало более серьёзным. – Но когда мы доберёмся до большого зала, я хочу, чтобы ты не разговаривала ни с одной из шести принцесс.

Это начинало казаться немного оскорбительным.

– Послушай, – прошептала я, – здесь я на твоей стороне. Я выполню свою часть сделки и не собираюсь устраивать сцен. Ты серьёзно никогда не напивался и не вёл себя как осёл?

Он выдержал мой пристальный взгляд.

– Я не люблю злоупотреблять, и особенно в присутствии людей, с которыми я не чрезвычайно хорошо знаком.

Когда он произнёс фразу «чрезвычайно хорошо знаком», горячая дрожь пробежала у меня по спине. Проигнорировав это, я одарила его кривой улыбкой.

– Конечно, ты не любишь злоупотреблять. Твои волосы могут растрепаться на публике, и это будет просто ужасно. Чего мы можем ожидать от церемонии открытия?

Выражение его лица помрачнело.

– Это будет помещение, полное людей, соперничающих за моё внимание в своих лучших нарядах и пьющих шампанское. Разговаривающих друг с другом абсолютно ни о чём.

– То есть, это вечеринка. Ты действительно ненавидишь вечеринки?

Между его бровями пролегла складка.

– Боюсь, я не вижу в них смысла. По крайней мере, в такой вечеринке.

– Ясно. Вечеринки – это весело, а веселье, похоже, не в твоём вкусе, – по правде говоря, веселье сейчас было и не в моём вкусе тоже. Но, возможно, подколки Торина – это та капелька забавы, которую я всё же могла урвать в этом мире.

Он медленно пожал плечами.

– Во всяком случае, не такие вечеринки.

– Неужели вечеринка в замке с принцессами недостаточно шикарна для тебя?

– Для меня это недостаточно в духе Благих.

Я понятия не имела, что это значило, и подозреваю, что он сделал это нарочно – небольшое напоминание о том, что мне здесь не место, и что я ничего не знала о своём народе.

Торин приподнял бровь.

– Когда у нас будет время, я спрошу тебя, мисс Джонс, чем ты занимаешься, помимо того, что кричишь на мужчин, с которыми только что познакомилась в баре.