|
До свиданья, крошка. Ушли за приключениями, к концу года вернемся, не скучай. Ага, ей это понравится. - Она простит. - Джон-Том излучал фальшивую уверенность. - Обе простят. Как будто мы так уже не уходили. - Чувак, ты напряги мозги. То было давно. Еще как давно. Сдается мне, по части ожидания мужей наши супружницы слишком долго не практиковались. - Мадж, у меня нет выбора, - с жаром убеждал Джон-Том. - Это сильнее меня, против естества не пойдешь. Да и ты не будешь отрицать, что испытываешь точно такие же чувства. - Он поднялся. - Пошли. - Пошли? - Выдр облизал губы. - Куда пошли, кореш? Щас полвосьмого утра. - Семь сорок две. - Джон-Том задержался в дверях спальни. - Клотагорба навестим, куда же еще? Где-то что-то наверняка происходит. Какая-нибудь пустячная, случайная-преслучайная катастрофка только и ждет, когда ее устранят чаропесенкой-другой. - Ага, а какой-нибудь масенький ножичек тока и ждет, чтоб влезть мне между ребер, - проворчал выдр. - Ну да ладно. Вижу, ты от меня ни за че не отцепишься, дай хоть маленько времени - одеться, - и я тебе в угоду пожертвую шикарным сном. - Он погрозил долговязому другу коротким пальцем. - Парень, но я тебя предупреждаю. Не собираюсь с дурацкой улыбкой на роже глядеть, как ты кладешь жисть на алтарь смертельной опасности, чтоб потешить идиотское тайное влечение. - Обещаю, Мадж, никаких опасностей не будет. У меня тоже жена и ребенок, между прочим. - Ага. К ним бы в придачу мозгов капельку. Выдр громко выругался, пытаясь влезть в непокорные шорты. Глава 3 Грандиозный старый дуб по-прежнему высился над поляной, безмятежный, как сама вечность. Громадные скрюченные узловатые корни мощно зарывались в землю будто хотели ухватиться за ядро планеты. Древо казалось бесстрастным и неколебимым, неподвластным времени или силам природы. Чего нельзя было сказать о его обитателе, понял Джон-Том, когда они с Маджем приблизились. Как и дом чаропевца, это дерево было куда просторнее, чем выглядело снаружи, - благодаря великолепным чарам для распирания пространства, изобретенным древним колдуном еще в молодости. К дверям вела грубая дорожка из плитки. Джон-Том остановился у входа, потянулся к выступающей из коры кнопке. - Э, чувак, погодь-ка, - Мадж поднял лапу. - Это че? - Правильно я говорю, давненько ты сюда не заглядывал. Идея взята из моего родного мира. Я подробно изложил ее Клотагорбу, и он, похоже, все понял верно. Называется - дверной звонок. Куда лучше, чем колотить в дверь. Правда, я не уверен, что он действует. Джон-Том вдавил белую кнопку указательным пальцем. В глубине Древа хором грянули духовые трубы, впечатляюще исполнив приветственный туш. Одновременно материализовался секстет очаровательных певчих птах и на птичьем языке, напомнившем Джон-Тому латынь, поприветствовал гостей. Трубы умолкли, птицы исчезли, а вместо них по бокам портала взвились две черные тучки величиной с петуха. Над дорожай раскатился гром, миниатюрные молнии ударили в табличку посреди двери, осветив надпись. Атмосферные герольды побелели и приобрели невинный облик, крошечная, не шире талии Джон-Тома, радуга протянулась от одного пышного облачка к другому, образовав сияющую дугу. Когда в невидимой дали затихло эхо последней трубы, радуга вместе с облачками раскололась на мириады осколков, осыпав посетителей дождем разноцветных призрачных блесток. |
