|
- Я ради этого готова на все! - В этом нет необходимости. - Он чуть отстранился, правда, не так далеко, как мог. - Я помогаю любому, когда это в моих силах. И готов посодействовать тебе, твоим соплеменницам, и китам, и славному маленькому ансамблю из Машупро, и вообще всем, кто остался без музыки по вине этого загадочного явления. - А как насчет меня? - прошептала она, выгибаясь, как тюлень. - Ты не считаешь меня загадочным явлением? Она была уже совсем рядом. - Вообще-то... Он чихнул, заставив русалку испуганно отпрянуть. Она хлопнула по воде хвостом - наверное, это было инстинктивное предупреждение, так же вели себя при опасности ее китообразные родичи. - Извини. Я просто... Он снова оглушительно чихнул, а потом вытер нос тыльной стороной ладони. - В чем дело, человек? Простудился? Он шмыгнул, а потом с трудом прохрипел: - У меня аллергия на некоторые морепродукты. - Морепродукты? Незнакомец, ты что, способен выловить меня и разделать? - Нет, нет! - поспешно ответил он. - При чем тут ты? Я имею в виду тунца, макрель, пикшу, сардину... Это их мы называем морепродуктами. Она уперлась ладонями в бока, как раз над первыми радужными чешуйками. - Человек, да будет тебе известно: среди моих лучших друзей есть тунцы. - Тут выражение ее лица смягчилось. - Но ты, кажется, сказал, что не можешь их есть? - Не могу. Он снова чихнул, на этот раз не так сильно - ведь русалка слегка отстранилась. Она сцепила пальцы на затылке, надула губки. - Коли так, тебе не с руки заниматься со мной любовью. - Вряд ли тебе понравилось бы. Джон-Том сам удивился разочарованию в своем голосе. - Поплыву, скажу сестрам, что ты обещал помочь. Она молниеносно скользнула в воду. - Эй, погоди! - Он вскочил на ноги. - Я ничего такого не обещал. Снова появились ее голова и плечи, вьющиеся волосы прилипли к нагой коже. - Если сумеешь достаточно долго не дышать, получишь в награду поцелуй. - Думаю, большого вреда здоровью от этого не будет. Но - только поцелуй. Он подошел к воде, опустился на корточки. Когда встретились их губы, возникло чувство, которого он еще ни разу не испытывал. Сейчас бы ощутить вокруг себя море, теплое, ласковое, подвижное. Вот на что был похож этот поцелуй: первобытная страсть, растекавшаяся по всему его существу, электризующая, сладостная, обещающая все на свете. Как будто русалка нежно прикасалась пальцами к его душе. Когда она оторвалась, на губах Джон-Тома остался вкус соли и сахара. Он чихнул, чем вызвал счастливый смех. Трепетали жабры, влажно поблескивали миндалевидные глаза. - Все равно, из этого никогда ничего не получается, - сказала она. - Если я выйду на сушу - буду хлопать плавниками по земле, как камбала, если человек нырнет в мое царство, не сможет долго пробыть без воздуха, да и воды наглотается. Блеснув хвостом, она ушла с головой под воду. |
