|
- И куда она нас, по-вашему, заведет? - осведомился Джон-Том. Черепах поднял очи горе: - Кто знает? Я могу одно сказать: доводилось тебе странствовать и в обществе гораздо менее симпатичных проводников. - А что, если я все-таки решусь и пойду вслед за музыкой? - размышлял Джон-Том. - Но ведь она может в любой момент исчезнуть, рассеяться в зарослях или утонуть в земле, и что тогда останется нам с Маджем? Жалеть о потерянном времени и корить себя за несусветную глупость? Как мы все объясним Талее и Виджи? Предмет его размышлений вдруг метнулся в коридор, возвратился, позванивая с отчетливым волнением, и снова отлетел. - Хочешь - иди, не хочешь - оставайся, - поторопил Клотагорб. - Но решай поскорей. Я катастрофически теряю созерцательный настрой. Джон-Том предпочел бы более явственную необходимость, более четкую перспективу применения его чаропевческого дара. Ему же предлагали только горсточку жалобно зовущих нот. - Мадж? - спросил он, оттягивая решение. Выдр закатил глаза. - Ну, я думаю, ежели прошвырнемся до Вертихвостки, особой беды не будет. Можа, шеф, за это время развеется твоя тоска. И ваще, музычка вроде неопасная, не то че большинство чокнутых причин, которые выманивали тебя из дому. Мадж вразвалочку вышел в коридор и замахал на ноты лапами. Они с любопытством пороились между его пальцами и метнулись в сторону двери. - Так, значица, да? Ладно, ведите, тока постарайтесь звучать маленько пободрее, ага? - Улетайте, - велел нотам Клотагорб. - Эта парочка попробует вам помочь. Они считаются профессионалами. Я же твердо намерен оставаться здесь, уйдя в дальние уголки своего сознания. Искристый перезвон как будто понял его - энергично покружил перед лицом Джон-Тома и снова бросился в коридор. У чаропевца зудела кожа, словно ее опрыскали вытяжкой радости. - Ты принят, - удовлетворенно заключил маг. - Да уж, надеюсь. А то ведь не найдется других дураков слепо шагать за горсткой нот по лесам. - Эт точно, - хмуро добавил выдр. - Пошли. Джон-Том направился к выходу. Мадж скорчил рожу. - Ага, скока раз я уже слышал это словечко. Ну да ладно. Будь че будет. Друзья выбрались вслед за красочными нотами из Древа, прошагали на юг по траве и очутились под сенью Колоколесья. Человека и выдра вело мерцающее облачко миниатюрных звезд и планет, лун и комет. Но это была не галактика, а все отчетливее и веселее звучащий фрагмент музыкальной темы. Клотагорб с облегчением провожал их взглядом. Горпул хлопотал по хозяйству, а у колдуна появилась наконец возможность снова забраться в особую комнатку, вместилище бархатной мглы, и целиком уйти в созерцание непостижимых тайн вселенной. Усевшись точно в центре сферического помещения, то бишь повиснув точно в трех своих ростах от пола, маг воспользовался колдовскими порошками и варевами, и вскоре перед ним появился сгусток светящегося тумана, озарив все кругом. Под гнусавый, гипнотический речитатив Клотагорба туман начал приобретать форму и плоть. Это была фигура другой черепахи: молодой, гибкой (насколько черепаха вообще может быть гибкой) и определенно женственной, с мягким панцирем. |
