|
- Верняк? - Еще бы нет! - Рад слышать. Выдр опять принял сидячую позу. - Знаешь, - подал голос Джон-Том немного времени спустя, - у тебя вокруг носа бело. Выдр фыркнул, однако инстинктивно ощупал усатую морду. - Бело, говоришь? Ну, зато не надо волноваться за остальную шерсть. Джон-Том ощупал собственные залысины на лбу - они росли уже несколько лет, как наступающие ледники. - Ты это к чему? Что, совсем худо дело? - Не бери в голову, кореш. Ежели тебя так беспокоит уцелевшая шерсть, спой чаропесенку и восстанови любимую шевелюру. Чаропевец помрачнел. - Неужели ты думаешь, что я не пытался? На свете уйма песен о волосах, но и известные стихи, и мои собственные опусы оказались совершенно бесполезными. Похоже, лысение - из тех немногих явлений, которые волшебству нисколько не подвластны. Уверен, из этого можно извлечь урок, но прикончи меня, если я знаю, какой. Сам Клотагорб безуспешно пробовал кое-что сделать в этой области, да только он ни за что не признается. Не пристало магу такого калибра заниматься бытовой мелочевкой. Что поделаешь - наша вселенная жестока, а судьба коварна. - Ну, это меня нискока не заботит, - заявил выдр. - Мне на такую фигню плевать с огромной высоты. И подумал: "Белеет? Моя морда? Да этого просто не может быть!" - Сейчас не то, что в былые славные дни. - Джон-Том тяжело вздохнул. - Ответственность, респектабельность... - Чувак, ты б последил за своим языком. - Резвость уже не та... правда, иной день или ночку я энергичен, как в молодости. Но это исключение, подтверждающее правило: в обмен на опыт приходится отдавать жизнь. - Он представил себе время как спираль из полупереливчатых рыбок [намек на известную повесть Сэмюэля Дилени с загадочным названием "Время как спираль из полудрагоценных камней"]. - Вообще-то есть прелесть в спокойной, размеренной жизни. Никуда не надо мчаться сломя голову, разыскивая для Клотагорба помощников перед лицом великой беды или напасти... - Эт точно, - согласился Мадж. - Житуха классная, как ни крути. Че до меня, так я вполне доволен. И правда, не стану гоняться за новыми неприятностями, даже ежели какая-нибудь подскочит и цапнет меня за задницу. Я уже прожил свои девять жизней, вот так. - Девять жизней у кошки, а ты - выдр. - Ты, шеф, не перебивай. Я че говорю-то? Че не собираюсь больше башкой рисковать. Особливо вытаскивать тебя из разных клепаных передряг, которые ты сам себе горазд создавать. - Это ты меня вытаскивал? Нет, вы слышали?! Да я не возьмусь сосчитать, сколько раз спасал чью-то волосатую задницу от последствий скоропалительности, безрассудности и преступного безразличия к судьбе всех тех, кого угораздило оказаться в непосредственной близости от тебя. Не говоря уже о твоей закоренелой аморальности и отвратительных манерах. - Крепко сказано, - буркнул выдр. - Значица, это надо так понимать: лучше завсегда полагаться на твое безотказное чаропение, да? Намекаешь, че оно нас никада не подводило? - По большому счету - никогда. - А вот тут скорее богов удачи надо благодарить, чем твое плюгавое мастерство. Надеюсь, у тебя хватит честности признать это. |
