|
Надеюсь, у тебя хватит честности признать это. - Ничего подобного я признавать не собираюсь. Пусть не всегда мое чаропение можно назвать безупречным... - Ха! - Но прогресс налицо. Если помнишь, я был вынужден учиться на марше. В походах, где не было опытных наставников, а уж домоседа Клотагорба и подавно. - Можно подумать, тебе это впрок пошло и ты набрался ума-разума. - В голосе выдра появились язвительные визгливые нотки. - Остановить Броненосный народ, уничтожить злого волшебника, найти пертурбатор! Да ты с таким же успехом мог бы сходить в лавку за бушелем клепаных рыбьих крекеров! - А вот тут ты хватил через край, - с достоинством возразил Джон-Том. - За всю жизнь я не съел ни одного рыбьего крекера. - У людишек со вкусом просто беда, - проворчал Мадж. - Совсем как с нюхом. - А у выдр нет терпения и еще - широты ума. Одни основные инстинкты. Мадж ухмыльнулся: - Вынужден признать, чувак: ты меня раскусил. На лицо чаропевца набежала тень. Любая длительная пикировка с выдром была обречена на переход в плоскость абсурда. - Ты собираешься что-нибудь делать с этой несчастной рыбой, или она так и будет корчиться в муках? - А че ты предлагаешь? Потерявший терпение Джон-Том выдернул удилище из земли, но к этому времени крючок уже освободился. - Ну что, видишь теперь? Выдры никогда не доводят до конца начатое дело. Твое счастье, что я всегда рядом, позабочусь в случае чего. - Ага, а скольких шрамов и проплешин я б недосчитался, кабы ты поменьше обо мне заботился? - Ты бы уже давно валял дурочку на том свете, - парировал Джон-Том, насаживая нового червяка. - Тебя бы приговорили к повешению или растерзал чей-нибудь взбешенный муж. - Ну уж дудки! Пущай сначала поймает! - Выдр снова растянулся на теплой земле. И лишь после того, как Джон-Том воткнул удилище, небрежно заметил: - Даже ежели вдруг че-то интересное проклюнется и даже ежели мне хватит глупости заинтересоваться подробностями, я и подумать не осмелюсь, чтоб сделать хоть шажок. - А почему? - спросил Джон-Том. - Чего ты боишься? Коварных чудотворцев, дегенеративных драконов или злобных демонов Нижних Миров? - А ты будто не знаешь? - Выдр повернулся, посмотрел на друга. - Ты че, забыл, какой у Виджи нрав? Да стоит мне тока туманно намекнуть на возможную отлучку, она меня расчленит побыстрее, чем любой шестирукий демон. Джон-Том с грустью покачал головой: - Неужели передо мной тот самый Мадж, которого я знал все эти годы? Нет, старина Мадж был готов по первому моему зову идти в бой или на поиски приключений. - Насчет подраться, можа, ты и прав, а че до всех этих поисков, к ним я никада готов не был. Просто ты меня хватал и тащил за собой, а я даже не успевал сообразить, че происходит. Пропустив тираду мимо ушей, Джон-Том печально продолжал: - У того Маджа был неисчерпаемый запас жизнелюбия, неутолимая любознательность и могучая тяга к славным подвигам. И что же с ним произошло? - Кореш, погодь-ка, - усаживаясь, запротестовал выдр. - Да не так уж сильно я переменился. Я че сказать-то хочу? Житуха с супругой и парочкой сопляков, особливо ежели они выдры, кого угодно укатает. |
