Высокий, атлетически сложенный мужчина в рыцарском доспехе стоял в большой зале, схожей по обстановке с жерлом вулкана: густые лавовые потоки стекали с потолка на стены, а оттуда расползались по полу и исчезали в проломе в полу. Этот пролом очень сильно напоминал вулканический кратер в миниатюре.

   Человеку - а по виду он был именно им - такая нездоровая атмосфера совсем не была в тягость. Наоборот, он с интересом осмотрелся по сторонам и окликнул огромного демона в багровых, сплошь покрытых шипами и крючьями, латах.

  - Герцог, любишь ты выделяться из окружающих...вот скажи, зачем тебе нужно было делать из своей резиденции все это? - рыцарь обвел рукой вокруг себя, отмечая обстановку.

  - А-а, это ты, Артас, - разочарованно проговорил демон, резко обернувшийся на голос человека. В его лапах растаяла черная сфера, появившаяся при первых звуках чужой речи.

  - Я это, я, - согласился с ним гость. - Как поживаешь?

  - Чего пришел? - не обратив внимания на вопрос Артаса, грубо поинтересовался герцог.

  - Ха, Прашит, как невежливо ты встречаешь добрых гостей, - усмехнулся Артас. - Теперь я понимаю отчего ты не в фаворе у Лорда. Причина твоей опалы...

  - Ты зачем ко мне пришел? - четко произнес демон, подойдя в плотную к собеседнику и нависнув над ним горой. На фоне такой массивной туши, испускающей волны ненависти ко всему живому, фигурка рыцаря потерялась. Впрочем, сам Артас этим не особенно тяготился. Щелчком пальцев создав каменную тумбу, раскаленную и почти плавящуюся от жара, он плюхнулся на нее и весело посмотрел в лицо демону.

  - Это ничего, что нарушил твою спартанскую обстановку, Прашит? - проговорил Артас. - Я постарался не сильно отходить от общего антуража, но мало ли...

   У демона от бешенства перекосилось лицо, он едва сдерживался, чтобы не наброситься на собеседника. Сдерживало его только одна мысль, что противник ему не по зубам. Сильно не по зубам. Отвернувшись от гостя, он с ревом ударил по одной из стен черной сферой, вновь возникшей в его лапах. От попадания заклинания в лавовых потоках образовалась гигантская дыра метров восемь диаметром. И уходила в глубь туннелем. Судя по стенам этого рукотворного прохода, стены в зале представляли из себя скальный сплошной монолит.

  - Успокоился? - донесся до него серьезный голос Артаса. - Тогда поговорим о деле.

  - Что за дело ты мне предлагаешь? - нехотя повернулся к гостю демон.

  - Очень выгодное дело, - проговорил Артас, - очень. Ты же еще не оставил попыток захватить трон Лорда демонов? Я могу помочь тебе в этом.

  - Как? - проревел демон, но теперь уже в звуках голоса слышался интерес.

  - Как? Хм, есть у меня тут один способный паренек из измененных, - ответил Артас. - Пока за ним присматривает Лорд, но этот демон мне не нравиться. Слишком он себе на уме - хитер, коварен...

  - Как и все демоны, - перебил его герцог. - Ты мне про него ничего нового не сказал.

  - Не скажи, - покачал головою Артас. - Вот ты, например, более прямолинеен. От тебя можно ожидать предательства в меньшей степени и...более предсказуем.

   Герцог на последних словах бога Хаоса покрылся мелкими язычками пламени, что символизировало высший порог бешенства у демонов огненной стихии. Впрочем, он сумел быстро взять себя в руки.

  - Ты не нервничай так, люди говорят, что нервные клетки не восстанавливаются, - снисходительно заметил ему Артас.

  - Мне плевать на этих жалких смертных, - рыкнул герцог. - Давай о деле.

  - Что ж, - согласился с ним Артас, - давай. Есть шанс получить трон Лорда. И скоро - не придется ждать десятки или сотни лет и копить все это время силы.

  - Что для этого нужно?

  - Совсем мало. Одному демону не мешать.