Глава 16

   Как только я вывалился посреди просторного двора своего замка - как же приятно это звучит - то стал свидетелем непонятной сцены. Мои, нанятые только что, гвардейцы держали мелкого демона - низшего, если не ошибаюсь - и готовились того разорвать на части.

  - Стоп, стоп, - закричал я, - что за дела? Это кто такой?

  - Господин, - прохрипел один из паукообразных, - этот низший демон посмел проскользнуть перед вами, затесавшись в наши ряды в ваш замок. Лазутчик или кто похуже.

  Я посмотрел на 'нелегала' повнимательнее. Мелкий и худосочный демон с небольшим, почти незаметным горбом на спине и длинными руками. Чем-то он напоминал гиббона с Земли. Только что не имел шерсти, лицом больше походил на человека - если не всматриваться в огромные красные глаза без намека на зрачки и острые зубы - и был одет в нечто вроде туники. Ростом чуть-чуть выше чем мне по пояс.

  - Отпустите его, - приказал я подчиненным, - сейчас сам все расскажет.

  - Господин, господин, - заверещат нарушитель, как только ему перестали сдавливать горло, - выслушайте меня. Я не имею замыслов против вас, господин. Я всего лишь хотел наняться к вам в качестве гварде...

   Дальше его слова были заглушены громким хохотом окружающих демонов.

  - Ты, - с трудом вставляя членораздельные слова сквозь смех, проговорил один из моих солдат, - в гвардейцы метишь? Дохляк, посмотри на себя и нас. Гвардеец...

   Глаза пленника сердито сверкнули, но промолчал. Говоривший демон был прав, когда сравнивал мелкого демоненка с собою и своими товарищами.

  - Ладно, - пару раз хохотнув вместе со своими подчиненными, произнес я, - поржали и хватит. А ты уже понял, что глупость совершил? Тут мало кто тебе верит...а даже и правда твои слова насчет наема, то такой боец мне не нужен.

  - Господин, подождите, - выкрикнул пленник заметив, что лапы гвардейцев потянулись к его горлу, - дайте шанс. Я готов доказать что не шпион и желаю только получить место вашего вассала.

  - И клятву абсолютного подчинения принесешь? - заинтересовался я. Нарушитель вздрогнул - поклявшийся полностью зависел от хозяина, даже жизнь и смерть зависела от слова хозяина.

  - Да, - сглотнув комок проговорил тот, - готов.

  - Хм, - призадумался я. - как солдат ты мне не нужен - дохловат слишком. А вот...как насчет получить место управляющего замком? После клятвы, разумеется. Чувствую, что ты достаточно пробивной че...демон, раз рискнул пробраться мимо меня в мой замок без разрешения.

  - Согласен, - торопливо выкрикнул демон, косясь на гвардейцев и тут забормотал слова клятвы, становясь полностью подчиненным мне. Разорвать эту клятву было невозможно, даже после смерти душа некоторое время находилась во власти хозяина. Скажи я 'мучайся', и демон начнет корчиться под невидимыми пытками. Пожелай я его смерти, и демон умрет. Клятву абсолютного подчинения редко кто приносит. Только особо верные слуги, преданные по-собачьи своему господину или загнанные в тупик, когда хочется пожить, а Смерть уже положила холодную сталь косы на шею.

   Дождавшись окончания коротенького ритуала принесения клятвы и ощутив, что от пленника (моего управляющего замком) ко мне протянулась и впиталась невидимая энергетическая нить, я дал знак оставить его в покое.

  - Имя твое? - поинтересовался я у недавнего пленника.

  - Прист, господин, - проговорил демон, подобострастно заглядывая мне в лицо снизу вверх.

  - Вот что, Прист, - чуть задумался я и произнес - держи этот камень и неси его.