Он повел ее по лестнице, доставая ключи из кармана, чтобы открыть дверь, когда они до нее дойдут.

Кейси стояла позади, пока он отпирал замок. Он вошел и бросил рюкзак на пол.

- Эй, ма?

- Я в своей комнате, Страшилка, - прокричала она с конца коридора. – Приду через секунду.

Он закрыл дверь, а Кейси осматривала их жилье, и он пытался представить его ее глазами. Ее отец был хирургом, и они жили в реально огромном доме, по сравнению с которым все это здание выглядело маленьким. Ее спальня, наверное, была больше чем их гостиная и кухня вместе взятые.

- Знаю, она не большая, но…

- Ник, - проворчала она. – Она красивая. Я люблю светлые тона. У твоей мамы хороший вкус, и то, что она приготовила пахнет восхитительно.

Он кинул ключи на столик у двери.

- Это гамбо из зубатки. Она всегда готовит его вечером в четверг, чтобы мы могли его есть всю пятницу.

Она нахмурилась.

- Зачем это?

Вначале он указал на распятие у двери, затем на угол гостиной с Марией и Иисусом, в комплекте с церковными свечами и маленькой купелью св.Михаила со святой водой.

- Католики. Мы не едим по пятницам мясо, только рыбу.

- А я думала, церковь это прекратила.

- Церковь может и да, но не моя мама. В этом плане она очень старомодна. Черт, да она даже в церковь не войдет с непокрытой головой. И если ты не католик, пожалуйста не говори ей. Это разобьет ей сердце.

Кейси рассмеялась.

- Ладно, спасибо за предупреждение.

Его мама вышла из коридора и замедлилась, увидев Кейси. Крошечная и светловолосая, его мама выглядела гораздо моложе тридцати. Большинство людей принимали ее за его старшую сестру, пока он не называл ее мамой, и тогда они впадали в шок.

Она едва доставала ему до груди, и даже Кейси была на несколько дюймов выше ее. Но все же его мама была ужасно грозной, особенно когда дело касалось его защиты.

- Мам, это Кейси Вудс. Она ходит со мной в школу.

- Привет, Миссис Готье.

Казалось, его мама не слышала ни одного из них. Вместо этого она ахнула и дотронулась до щеки Ника.

- Что с тобой такое случилось, мальчик? – нахмурившись, она пыталась подцепить кончик повязки на щеке.

- Ничего, ма. Мисс Роза подлатала меня. Я просто порезал руку и оцарапал щеку.

Казалось, это вовсе не успокоило ее.

- Во время чего?

Убегая от смерти, но это сделает все только хуже, чем уже есть. Так что он прибегнул к другой полуправде.

- Разбилось стекло, пока я его чистил.

Его мама вздохнула.

- Николас Амбросиус Алойсиус Готье…

Ооо, она назвала его полное имя данное при крещении. Это всегда было плохим знаком.

- Ты пытаешься сократить мне жизнь, так?

- Да нет, мам, - на самом деле, он делал все, чтобы она прожила до старости.

Его будущее путешествовало во времени ради этого.

Зарычав на него, она перевела взгляд на Кейси.

- Привет, Кейси. Прости. Я не игнорировала тебя. Я просто волновалась за своего мальчика… чем я в последнее время только и занимаюсь, - она улыбнулась, но улыбка не достигла ее голубых глаз. – Ты должен был меня предупредить, что придешь с компанией, Страшилка.

- Я не знал. Прости. Она подобрала меня с работы и довезла до дома, и я решил, что ты захочешь познакомиться, учитывая твое странное отношение к таким вещам.

Его мама сузила глаза, затем повернулась к Кейси.

- Я так понимаю, у тебя есть права?

- Да, мадам. Я сдала блестяще.

Ее взгляд стал тяжелее.

- Сколько ты водишь?

- Несколько месяцев.

- И ты чувствуешь себя достаточно уверенно, чтобы перевозить других подростков?

Раскрыв рот, Кейси посмотрела на него.

Ник поднял руки защищаясь.