Я начала плакать.

— Это очень-очень безумный мир, — заключила я, взглянув на Кела.

— Теперь ты чувствуешь себя живой?

— Да, — кивнула я.

— Счастлива ли ты теперь?

— В каком-то смысле, да, — призналась я. — Я никогда ещё не испытывала таких сильных чувств.

Сны, в которых я умираю, — лучшие из тех, что у меня когда-либо были.

Я всегда была очень далека от смерти, но сейчас я впервые по-настоящему почувствовала её приближение. Счастье… неужели оно и вправду заключается именно в этом? Чем ближе ты был к смерти, тем больше ты будешь любить жизнь. Значит, так это работает?! Это чувство. То чувство, что испытывают люди, ведущие экстремальную жизнь. Адреналин. В одно мгновение это перевернуло моё отношение к жизни и смерти. С этого момента я хочу насладиться каждой секундой своей оставшейся жизни.

Келвин.

Прошёл месяц.

Бильге сильно исхудала — на неё было больно смотреть; когда она раздевалась перед сном, я видел, как из-под её кожи выпирал скелет. Но сама Бильге не жаловалась — она всё равно радовалась жизни, днями напролёт просто наблюдая за звёздами в иллюминаторе. В конце концов, она умерла от голодной смерти.

Чандра и отец постоянно следили за сканерами в попытках обнаружить достаточно жизнеспособную планету, но день за днём ничего не происходило. Наконец отец подошёл ко мне.

— Кел, тебе скучно? — поинтересовался он.

— Очень, — признался я.

К сожалению, благодаря эссенции жизни я не мог умереть как Бильге. Голод не наносил мне никакого вреда. Конечно, я был голоден, но я так же был бессмертен; в принципе, как и Серхан. Чандра же вполне себе держалась, заряжаясь чисто от энергии самого корабля.

— Есть у меня одна штука — она тебе может помочь, — сказал Серхан.

Он достал пакетик, а внутри был некий чёрный порошок.

— Чёрный песок, — догадался я.

— Верно, — подтвердил отец. — А ты что, пробовал?

— Нет, — покачал головой я. — Только видел.

— Это тогда?

— Угу, — кивнул я.

— Чёрный песок был синтезирован нашими учёными из эссенции смерти, — сообщил Серхан.

— Есть и такая эссенция? — нахмурился я.

— Да, — кивнул отец. — Песок разработали на случай, если понадобится нейтрализовать эссенцию жизни. Только вот проект прикрыли по неизвестным мне причинам — я не особо интересовался всем этим, так как эссенцию жизни и так можно вытащить хирургическим путём. Тем не менее, чёрный песок остался — кто-то из моих людей, видимо, его производил подпольно. Мать Бильге часто употребляла его.

— Белинай? — переспросил я.

— Да, — кивнул отец. — Возьми. — Он передал мне пакетик. — У нас здесь нет хирургических инструментов, поэтому операцию провести невозможно. Занюхай — возможно, это нейтрализует твою эссенцию жизни, и ты сможешь убить себя.

Я насыпал дорожку чёрного порошка на столе, достал купюру, которую дал мне отец, скрутил трубочкой, а затем занюхал через неё порошок — мне тут же ударило в голову.

— Ох, блин! — воскликнул я. — Убойно. — Я начал стучать по столу.

— Так, проверяем твою реакцию, — сказал Серхан.

Некоторое время я стоял, и меня штырило. Но тут неожиданно у меня разболелся живот.

— Ой, что-то… — начал было я, но тут же склонился, и меня резко стошнило.