Некоторое время я стоял, и меня штырило. Но тут неожиданно у меня разболелся живот.

— Ой, что-то… — начал было я, но тут же склонился, и меня резко стошнило.

Я посмотрел вниз — на полу что-то лежало. Это была маленькая серая тварь — она шевелилась.

— Ебать! — закричал Серхан. — Кел, есть пистолет?

Я пошарил в кармане и передал пистолет отцу — тот выстрелил в монстра на полу. Тварь была убита — кислота разлилась по полу, но, как ни странно, сам пол от неё особо не повредился.

— Ясно, — произнёс Серхан. — Вот и ответ на вопрос, на который мы, в общем-то, ответа и не ждали.

— Значит… — начал было я.

— Да, Келвин, «значит», — подтвердил отец. — Смерть в форме живой материи.

— Бильге рассказывала, что они обнаружили тварь в могиле её матери, — сообщил я.

— Да? Чёрт… — Серхан призадумался, почесав подбородок. — В принципе, логично. В ней было полно этой херни, а значит, когда я её воскресил… хм…

— Значит, мать Бильге была жива, — приподнялся я.

Серхан слегка ухмыльнулся и пожал плечами.

— Ты меня поймал.

— Голограмма на Хакензе — фальшивка? — спросил я.

— Ну… и да и нет, — покривил лицом Серхан. — Видишь ли, сообщение было настоящим, а сама голограмма — нет. Я просто решил, что Бильге будет лень читать это всё, поэтому попросил Белинай прочесть сообщение на голозапись.

— Ясно, — вздохнул я. — Кругом обман.

— Но не переживай, — махнул рукой Серхан. — Как себя чувствуешь-то?

— По ощущениям, кажется, эссенция жизни улетучилась, — предположил я.

— Давай-ка я попробую выстрелить тебе в голову, — предложил отец.

— Погоди чутка. — Я взглянул на запястье и кивнул.

«Автор, позволь сейчас мне умереть и дай нам долететь до новой Земли», — произнёс в голове я, а затем сказал:

— Стреляй.

Отец выстрелил — на этом ад закончился.

Несколько дней назад был у нас с Бильге один разговор.

— Если ты умрёшь, — начала она, продолжая глядеть в иллюминатор. — Если ты умрёшь, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я.

— Ну, в общем… ох, я уже брежу — тяжело думать.

— Понимаю, — повторил я.

— Твоя цель — это сказать мне, что ты уже жил ранее. Уверена, я тебя пойму. Повтори, пожалуйста, что я тебе сказала.

— Моя цель — сказать тебе, что уже жил ранее.

— Ещё раз повтори.

— Моя цель — сказать тебе, что уже жил ранее, — повторил я.

— Запомни это, Кел.

— Я запомню.

Это были последние слова, которые она смогла полноценно сформулировать, прежде чем окончательно впасть в голодное безумие.

Эпилог. Келвин

В голове раздавалось невыносимое гудение и звон; в глазах мутилось, как после пробуждения ранним утром. Тошнота опускалась от мерзкой острой мигрени в левой части моей головы прямо вниз — в желудок. Мне так резко поплохело, что я мгновенно склонился и непроизвольно сблеванул прямо на землю. Слёзы подступили к моим глазам, но я почувствовал мимолётное облегчение. Тонкая струя прозрачной слизи свисала с моего рта, а затем, подхватившись резким порывом ветра, оторвалась и пролетела пару ярдов в сторону.