— Привет, — тяжелая рука дежурного офицера контрразведки старшего лейтенанта Иквара легла на плечо медика. — Любуешься?

— Да вы же опять отнимете, тьма вас всех забери! — в сердцах ругнулся старший смены и, подняв голову, увидел смеющиеся глаза старшего лейтенанта.

— Для того чтобы были тыловые службы, нужны фронтовые подразделения, — Иквар развел руками. — Или ты желаешь сам повоевать? Слава полковника Негесса спать не дает?

Полковник медицинской службы Негесс, возглавивший прорыв окруженных в ходе боевых действий сотрудников и пациентов полевого госпиталя, был, конечно, героем, но вот повторять его подвиг Ларон вовсе не желал, хотя бы потому, что сам полковник в ходе прорыва погиб. И даже солидная пенсия, положенная герою Гиссы Айян, и имя, выложенное бриллиантами на Стене Доблести, никак не могли повлиять на глубоко мирную натуру капитана.

А тем временем система перешла на последний тест — мозговой активности, и вновь столбики показателей бодро поползли вверх.

— Давить меня плоским шнархом в носовой отсек! — Иквар замедленно, как показалось капитану, выдернул из кармана личную карточку-допуск и не глядя воткнул в узкую щель под крышкой стола, переводя кокон под управление главного ЦИРа базы. Но сбой в программе тестирования уже произошел, так что цифровой разум базы лишь уточнил уже имевшиеся показатели и зафиксировал их правильность.

Уже получила предписания очередная сотня рекрутов, а кокон, где лежала Алиса, все выдавал новые тесты. Когда она вылезла через полчаса, первое, что она сказала — что-то длинное на родном языке, и Иквар мог бы поклясться, что это были не стихи, хотя звучало все довольно музыкально. Просто с таким лицом стихи не произносят, а скорее посылают людей в бой. Или просто посылают.

Подождав, пока Алиса оденется, старший лейтенант достал из кармана жетон, который вот уже три месяца валялся в кармане без всякого движения, и протянул рекруту.

— Ваш личный жетон. Прошу прибыть на посадочную платформу Альса для отправки по указанному маршруту.

Алиса уже ушла, а старший лейтенант все смотрел вслед этой более чем странной девушке.

— Чего замер? — капитан Ларон толкнул приятеля в бок, но тот лишь вздохнул. — Ты чего это с ней такой вежливый? Приказал — и на карачках поползет.

— Вот в кого ты такой идиот? — контрразведчик с каким-то странным выражением посмотрел на медика. — С ее физическими кондициями и показателем агрессивности в сто единиц она запросто могла убить тут пару человек, пока кто-то успел бы рыпнуться. Если бы вообще успел. Так что если желаешь провести эксперимент, давай, догони ее. А мы потом выпьем за помин души хорошего, но бесконечно тупого офицера флота, добровольно засунувшего голову в утилизатор.

Всего этого Алиса уже не слышала, а если бы и слышала, то вряд ли бы отреагировала. Вспышка гнева у капсулы исчерпала ее силы до конца, и вперед она шла исключительно на силе воли.

— Альса? — спросила она высокого плечистого пехотинца, стоявшего в карауле у входа на платформу.

— Альса, альса, — кивнул тот. — Заблудилась?

Вместо ответа Алиса протянула жетон, который так и несла в руке.

Пехотинец мазнул взглядом по жетону, затем, ни слова не говоря, нажал клавишу открытия затвора и, судя по лицу, сразу же потерял к ней интерес.

А на платформе стоял малый рейдер с гостеприимно раскрытыми створками посадочного люка.

Поднявшись по длинной наклонной дорожке, Алиса оказалась в тамбуре, в стенах которого были видны шкафы со скафандрами и оружием.

Вдруг распахнулась одна из дверей, ведущая из тамбура, и в щель просунулась коротко стриженная девичья голова.