|
— Чувствуется эхо ворпа, сэр. Эта штука — телепортатор! — Но признаки возврата в реальность отсутствуют. — Сенсор все еще может находиться в искаженном пространстве… — И Гарлан? — Какой смысл в телепортаторе, который ведет тебя в никуда? — Для сброса отходов? — Эта штука по размеру больше человека. Скорее, она предназначена для транспортировки. — Никаких кнопок для указания координат. — Может быть, место назначения зависит от твоего положения относительно кисты. Может быть, сигналом является твой собственный вес. Гарлан может находиться в сердце корабля. Несомненно, киста являлась органическим телепортатором через ворп-пространство, только куда? В разговор, взмахнув оружием, вмешался Лекс: — Прошу разрешить последовать за братом Гарланом, господа! Ери схватил Лекса за руку. — Ну уж, нет. Ты просишься туда только для того, чтобы отделаться от меня. Последовал короткий, холодный ответ: — Отделаться от тебя? И тут киста пришла в движение… ГЛАВА 17 Десантники и скауты попятились назад, когда огромная киста выдавила из себя фигуру в скафандре. Но это был не Гарлан. Фигура вообще не имела никакого отношения к космическим десантникам! Прежде чем кто-либо додумался открыть предупредительный огонь по потенциальному противнику, скафандр мертвым грузом упал на пол. Доспехи были темными, сплошь испещренными пятнами и какими-то наростами. Казалось, что даже молекулы его материи были поражены какой-то болезнью. Фигура имела две руки и две ноги, но были они скрюченные, как у краба. Незнакомый защитный костюм состоял из кольчатых сегментов. Мелкие, соединенные между собой кольца, образовывали эластичный панцирь. Такого Бифф никогда не видел даже во время работы в скрипто-рии… Куполообразный шлем был сплюснут и ие имел никаких особенностей. Один из Боевых Братьев взял доспехи за плечи, в то время как второй попытался аккуратно снять шлем. Но он не поддавался. Снять его удалось, только приложив изрядную силу. Изнутри пахнуло застарелой пылью, и их взору предстали останки широкой шиш-кастой головы, похожей на черепашью, обтянутой высохшей коричневой пергаментной кожей. Мумия в саркофаге скафандра с высохшими бусинками глаз на тонких нитях. Сколько же лет минуло с тех пор? Лейтенант извлек из кармашка с инструментами антиквариометр и поднес датчик к коже. — Углеродный анализ показывает, что ему четырнадцать тысяч лет плюс минут два тысячелетия. Эпохи назад… В другой галактике, задолго до того, как моллюскообразные корабли начали свой подъем из глубин… Благоговейный ужас коснулся каждого из десантников. Перчатка инопланетянина все еще сжимала ручное оружие старомодной формы, сделанное из какого-то керамического материала. В этой галактике, как и в других, далеко отсюда… смерть, похоже, была разменной монетой. Вонретер вытащил из ладони мертвеца давно бездействующее ружье для будущего изучения. — Наверное, он когда-то вступил на борт их корабля точно так же, как и мы сейчас, — подвел итог Стоссен. — Полагаю, что он попал в транспортную кисту… — Он внимательно осмотрел кислотные следы на доспехах. — И транспортер сбросил его в… кислотный раствор. Слабый раствор. Скафандр полностью не растворился… Больше похоже на… — в голосе его послышалось отвращение, — на желудочный сок, в котором наш незнакомец оставался па протяжении четырнадцати тысяч лет… — Пока мы не заставили транспортер икнуть, опустив в его глотку неудобоваримую цепь, — пробормотал Бифф. — Может быть, мы сумеем вернуть Гарлана, если попробуем заставить эту штуку пукнуть? Что, если сбросить в нее парочку-другую гранат? Юрон медленно кивнул. |
