– Охотиться будут? Как бы не так! – С легкой усмешкой старый Император поставил свой кубок на стол, и также отмахнулся от слуги с кувшинчиком вина. – Теперь они уже опоздали. Этот парень вольный алхимик Я ведь правильно тебя понял? А это значит, что он под защитой Империи. Если будет возможность, передай ему от меня, что если кто-то попытается на него как-то надавить, то пусть ко мне напрямую обращается. А то в последнее время что-то уж слишком алхимики стали задирать цены на свои изделия? Говорят, что раза в два, а то и в три задрали? И объясняют это всё недостатком ингредиентов…

– Да врут они всё это время. Просто врут! – Раздражённо отмахнулся от предположений Императора судья, чем вызвал его внимательный взгляд. – А ты разве не знаешь? Они же пилюли на заказ не делают? Вот ты попробуй обратись к ним и попроси сделать к тебе пилюлю? Только, чтобы они не знали о том, что ты Император. Ты тут же услышишь, что на изготовление пилюли, даже просто для того, чтобы разместить у них заказ, именно ты должен предоставить им ингредиенты, как минимум, на две такие пилюли. А знаешь, почему? А потому, что во время изготовления одна пилюля может просто не получиться. При этом, если у них сразу получилось пилюля, то тебе ингредиенты не возвращают. Те, что остались. А платишь ты за изготовленную пилюлю. Но платишь ты им достаточно большие деньги. Так они теперь ещё и общую стоимость подняли. И даже рассказывают при этом о том, что у них ингредиентов нет? О каких ингредиентах вообще идёт речь? О собственной силе? О котлах, в которых они варят эти самые пилюли? О чём? Если ты сам должен предоставить им ингредиенты для изготовления пилюли!

– Подожди… То есть, ты хочешь мне сейчас сказать о том, что они объясняют недостатком ингредиентов повышение цен, даже не глядя на то, что сами при этом требуют с тебя все ингредиенты? – Растерянно переспросил Император, и после того, как его старый друг просто кивнул головой в ответ, ударил сухоньким кулаком по столу, что тут же заставило встрепенуться слуг, стоявших безмолвными тенями по соседству. – Вот же ублюдки! Так! Надо их уже прижать как следует. А то избаловались. То эти Секты вели себя так, как будто они хозяева земли на территории Империи. Теперь эти туда же? А дальше, что будет? Дворяне мне на голову сядут?

– А разве они это уже не сделали? – С деланным удивлением переспросил судья, и заметив яростный взгляд своего старого друга, тихо рассмеялся. – Такова судьба Императора, друг мой. Скажу тебе сразу… Этот паренёк-алхимик ещё успеет удивить всех. Я видел его характер, и успел оценить. Надо сказать, что он хорошо маскируется. При этом, умеет не лезть в карман за словом. В тот день у него было назначено достаточно много встреч с представителями самых разных семейств, а также и Сект. Эти разумные старательно пытались заставить его перейти под их крыло. Ведь поставки таких ресурсов всегда имели огромное значение. Тем более, что он алхимик. А с алхимиками у тех же Сект тоже в последнее время взаимоотношения не очень хорошие. Так что, как я понял в тот день, все они получили от ворот поворот. И им это очень сильно не понравилось. Я слышал, что в тот день, практически сразу после аукциона, было даже несколько столкновений между покупателями? Всё за пределами города. Однако сам факт это не отменяет. Зато теперь этот парень будет настороже.