После маркиза де Лорана последовали и другие претенденты, каждый со своим уникальным планом покорения сердца молодой графини. Был среди них граф Валери, известный своими подвигами на поле боя и стремлением к приключениям. Он пытался завоевать Юлию рассказами о своих героических поступках и обещаниями самых невероятных приключений, которые ждут их вместе. Но графиня Дирган, хотя и восхищалась его смелостью, видела за этим всем именно жажду приключений за её счёт, и стремление использовать её состояние для финансирования своих экспедиций.

Затем появился барон Фред, мастер слова и поэзии, который стремился покорить Юлию силой своего таланта. Он писал ей стихи и декламировал их при любом удобном случае, стараясь доказать, что их души родственны. Но молодая графиня, чьё сердце теперь трепетало только перед искренними проявлениями чувств, практически сразу почувствовала в его словах отсутствие глубины и настоящей страсти. Так что с каждым новым претендентом Юлия становилась всё более уверенной в своём решении оставаться верной себе. Она не искала богатства или звания, поскольку ей и так досталось достаточно от судьбы. Её сердце жаждало истинной любви, взаимопонимания и уважения, чего не могли предложить ей дворяне, рассчитывающие на её приданое.

Однако, несмотря на все эти испытания, графиня Юлия не теряла надежды встретить кого-то, кто сможет увидеть в ней не только богатую наследницу, но и душу, способную любить и быть любимой. И каждый такой вечер, проведённый на балах и приёмах во дворце Императора, она тайно мечтала о встрече с тем самым человеком, который сможет покорить её сердце не богатством и званиями, а искренностью и благородством души.

Снова устало осмотревшись по сторонам, девушка поняла, что больше ей на этом балу делать просто нечего. Необходимое время она уже отбыла в этом зале, и теперь могла, со спокойной душой, отправиться восвояси. В резиденцию своей семьи. Хотя от всей семьи она осталась одна. Но сейчас ей было необходимо поспешить. Так как все эти горе-ухажёры наверняка постараются увязаться за ней, чтобы напроситься в гости. А в этом случае Юлия сама себя скомпрометирует именно тем, что позволит кому-то постороннему переночевать в её доме. Это было просто не допустимо! Так что сейчас она спешила…

………

Зал для заседаний Совета старейшин торгового дома Мадар находился в самом сердце столицы Империи Дан, в величественном здании, чьи стены накопили в себе мудрость и тайны многих поколений. Это было то самое место, где судьбы и богатства переплетались в единый клубок интриг и договорённостей. Войдя в сам этот зал, первое, что бросалось в глаза, это были огромные арочные окна, выходящие на оживлённые улицы города. Свет, проникающий сквозь стекла, мягко освещал интерьер, отражаясь от золочёных элементов декора и подчёркивая богатство и власть торгового дома. Стены были украшены драгоценными тканями и портретами прошлых старейшин, каждый из которых внёс неоценимый вклад в процветание дома Мадар.

В центре зала был расположен длинный мраморный стол, отполированный до глянца и украшенный изысканной резьбой по камню. Этот стол служил местом для обсуждения торговых сделок, заключённых и разорванных альянсов, секретных планов и стратегий. Вокруг стола равномерно располагались тяжёлые кожаные кресла, каждое из которых было предназначено для отдельного старейшин Совета. Их высокие спинки были украшены семейными гербами, подчёркивая важность и уникальность каждого члена Совета.

На одной из стен висела огромная карта всего мира, на которой были заранее отмечены торговые маршруты и торговые отделения дома Мадар, раскинувшиеся по всем уголкам известного мира. Кроме тех мест, где были обнаружены враждебные силы, вроде того самого королевства Эрош. Которое теперь очень сильно жалело о содеянном когда-то в прошлом. Рядом с картой стояли шкафы с древними свитками и книгами, хранящими секреты успешной торговли, протоколами самых важных финансовых операций, передаваемые из поколения в поколение.