Сложнее всего было предупредить всех о том, что в ночь с семнадцатого на восемнадцатое апреля надо быть готовыми, но притом не объяснить, к чему именно. К счастью, Игорь и Третий доверяли Стасу даже больше, чем он, по собственному мнению, заслуживал, а по их примеру ни о чем расспрашивать не стали и остальные.

Шестнадцатого Десятый нарвался на наказание. Их барак попадал в руки палача реже, чем все остальные, но когда попадал, они получали сполна. Семнадцатого утром Третий не смог встать, и его увели в медпункт. Стас весь день провел как на иголках, он не обращал внимания на собственную боль, на воспалившиеся раны, он не мог думать ни о чем, кроме того, успеет ли Третий вернуться.

Успел. Лежал на животе на своей койке, смущенно улыбнулся при виде нескрываемого облегчения, отразившегося на лице Ветровского.

Часы на табло показали полночь. Стас посмотрел на Восьмого, кивнул.

— Отбой. Вставать рано, — коротко бросил тот, растягиваясь на своей койке.

Через несколько секунд погас основной свет.

А через час прогремел первый взрыв. Напряженный, как струна, Стас метнулся с койки, шагнул к поднимающемуся Девятому, с силой ударил его кулаком в висок. Инженер рухнул как подкошенный. На мгновение Ветровскому стало не по себе, он быстро проверил пульс — нет, жив, хоть и без сознания.

— Ты чего? — удивился Пятый.

— Он останется здесь, — пояснил Стас.

— А мы?

— А мы сегодня уходим. Совсем уходим.

Через минуту раздался еще один взрыв, тусклый ночной свет погас.

В бараке было тихо, как никогда. Стасу казалось, что он может расслышать, как суматошно бьются сердца, как срывается с губ рваное, нервное дыхание, как лопается прикушенная кожа.

Еще один взрыв, совсем рядом.

— К стенам, — шепнул Ветровский, первым подавая пример.

Очередной взрыв — и дверь распахнулась.

Коста опять был без крыльев, и Стаса вновь посетила неуместная мысль — где же он их прячет? Но вместо этого он сказал, конечно, совсем другое:

— Мы готовы.

— Еще бы вы не были готовы, — буркнул Крылатый. — Все в коридор, но не уходите.

Вопросов было много, даже слишком много, но молодой человек прекрасно осознавал их неуместность, равно как и понимал — сейчас лучше выполнять приказы, и желательно — не задумываясь.

Очередной взрыв.

— Сюда, быстро!

Коста стоял у стены… то есть у дырки, где раньше была стена. Стас первый раз за почти что год увидел небо и звезды.

— Я был уверен, что мы под землей, — ошарашенно проговорил Третий.

— Под землей «каменоломни», — снизошел до объяснений Крылатый. — Остальных держат здесь. Внушают, что внизу, чтобы меньше было попыток побега. Через стену уйти легко, через верх сложнее. Все, на выход.

Ближе всех к нему стоял Восьмой — Коста быстро застегнул на нем альпинистский пояс, защелкнул карабин.

— Дай руку. Правую.

Игорь послушно протянул ладонь, Крылатый быстрым движением выхватил нож, вспорол рукав. Ощупал предплечье, кивнул — и резко полоснул, взрезая кожу. Игорь не вскрикнул от неожиданности лишь потому, что спина болела сильнее. Но когда Коста надавил кончиком ножа и дернул, Восьмой не сдержал короткого стона.

— Чипы, — догадался Десятый. — Есть еще нож? Я учился на хирурга, я справлюсь…

Коста без слов бросил ему свой нож. Закрепил трос крюком за койку, закрепил карабин на инваре, накинул петлю.

— Идешь по стене и травишь веревку. Быстро!

Десятый тем временем пусть не так ловко, но все же извлек чип у Второго, а пока крылатый закреплял его и отправлял вниз, освободил Шестого…

Страховочные пояса у Косты, казалось, не кончались — Стас только подивился вместительности на первый взгляд небольшой поясной сумки.