И хотя все сходились в том, что по части подобных проделок Киссур далеко уступал покойнику Арфарре, — на несмышленую овечку этот парень не тянул.

А Киссур тем временем разлил вино в чашки, накрыл их лаковыми крышками, сквозь которые было продето по соломинке, и протянул чашку Бемишу.

— Ты за рулем, — напомнил Бемиш.

Киссур невозмутимо взялся за соломинку, и, как показалось Бемишу, в минуту выдул все вино. Во всяком случае, он тут же открыл чашку и стал наливать еще.

— Что ты такой грустный? — спросил Киссур. — Шаваш стребовал с тебя слишком большую взятку?

— Нет. Я просто никогда не бывал в такой ситуации. Я не знаю, как себя вести.

— Ты ведешь себя отлично, — рассмеялся Киссур, — ты уже наказал Шаваша на шесть миллионов.

— Что? — изумился Бемиш.

— А ты не знал? Компания «Ай-Си» дала Шавашу шесть миллионов, чтобы космодром достался именно ей. А теперь Шаваш, как честный взяточник, должен будет эти деньги возвратить.

— Этого не может быть, — сказал Бемиш, — конкурс решает больше взятки.

— Откуда ты знаешь, что все зависит от конкурса?

— Я прилетел сюда, — сухо сказал Бемиш, — только после того, как узнал имена экспертов и встретился с представителями нескольких другие компаний. «Эсеко», например. Все они без труда получили разрешение на участие в конкурсе.

— А ты?

Бемиш чуть смутился.

— Ну… маленькие чиновники хотели маленьких подарков…

— Дело не в подарках, — сказал Киссур. — «Ай-Си» заплатила Шавашу шесть миллионов, чтобы ни одна компания, способная по-настоящему составить ей конкуренцию, не смогла участвовать в конкурсе. Это твой «Эсеко», может, и получил все разрешения без труда, а ты и еще кое-кто попали в запретные листы.

Шаваш очень боится этого вашего — Тревиса. Тревожится, что Тревис сожрет его с потрохами.

«Что он несет? — мелькнуло в голове Бемиша. — Откуда это „Ай-Си“, маленькая и не очень известная компания, могла наскрести такую взятку? И зачем? Местная мифология плюс бульварная пресса».

— Я уверен, — сказал Бемиш, — что все не так, как ты говоришь.

Киссур расхохотался и замахал руками.

— Так! Так! Шаваш уже начал кушать эти шесть .миллионов, и вдруг — бац! Компания достается тебе!

И Киссур захохотал, явно довольный неудачей Шаваша.

— Погоди, — возмутился Бемиш, — во-первых, я получил не компанию, а только позволение участвовать в конкурсе. Во-вторых…

Бемиш хотел сказать, что, во-вторых, ему не очень-то хотелось бы ссориться с Шавашем…

— Но ты выиграешь конкурс!

— Если моя цена будет наилучшей.

Тут Киссур полез в карман и вытащил вдруг, к изумлению Бемиша, небольшую белую коробочку.

— Это что такое? — спросил Бемиш.

— Плазменная мина, — ответил Киссур, несколько даже обидевшись, что землянин не видал вблизи столь обыденного изобретения собственной цивилизации.

— Что?! Зачем?

— Как зачем? Мы положим ее под дверь представителю «Ай-Си», и если он после этого не уберется с планеты, мы положим эту штуку ему под подушку!

Бемиш оторопел на несколько секунд, а потом сухо сказал:

— Я не буду этого делать.