— Ты уже труп. Беги не только из академии, но и из империи тоже.

Нет, все же сказал. Не люблю заносчивых, а дружок Кая прямо олицетворяет собой принцип расслоения общества по длине золотой ложки в заднице. Ладно, так уж удачно совпало, что как раз сейчас можно объяснить ему на пальцах, что заслуги родителей не всегда считаются.

В бою красноволосый не показывал своего сновидения, а сам факт, что мы встретились сегодня на арене говорит о том, что он не совсем безнадежен. Все-таки первый курс, а до полуфинала добрался.

Когда прозвучал сигнал, Хад удивил меня снова. Я был уверен, что он специально приберег сновидение на потом, дабы не открывать козыри, но вместо призыва в меня полетел классический фаербол.

Только у него он был похож на какой-то маленький метеорит, покрытый слоем пепла, И на траектории полета оставался в воздухе дымный след. Какое-то родовое сновидение? Типа, как ангел, только что-то с огнем и пеплом?

Снаряд летел медленно, будто его из пращи запустили, а не как я обычно представлял фаерболы. Ну да, у ловцов все немного иначе. Ведь это, по сути, базовый конструкт сферы с накинутым сновидением. И его реально надо бросать. Как камень, с замахом.

Я отскочил в сторону, тут даже перекат не требовался. Подпрыгнул, направляя свое тело прямо на противника, к тому же с небольшим ускорением. И вот тут мой оппонент вновь меня удивил, выставив в мою сторону раскрытую ладонь.

Правая рука смотрела на меня, а левой он схватился за запястье. Я уже видел этот жест, когда тренировался с Кастером а рядом были другие студиозы. Резко изменив гравитацию, ушел в сторону в последний момент.

Из руки Хада вырвался поток огня и пепла, расходясь в воздухе широким конусом. На турнире я эту технику еще ни разу не видел. Это была атака чистым потоком эфира, переплетенного со свойствами сновидения.

Штука обычно малоэффективная и очень затратная. Но в случае с Хадом и его сновидением работала неплохо. Как минимум эффектно.

Приземлившись, ушел в перекат, уклоняясь от очередного снаряда. Развернулся к противнику и понял, что вообще ничего не вижу. Весь центр арены погрузился в облако пепла, огромные хлопья которого летали вокруг, закручиваясь странными узорами.

Пущенный в меня снаряд я не разглядел, а скорее нутром почуял. Вроде как пора было ему полететь, да и пепел закрутился внезапным вихрем.

Я подпрыгнул, меняя гравитацию и вылетая за пределы облака на край арены.

— Зараза, — прошипел я, когда мои щиты вспыхнули зеленым. Все-таки зацепило. — У тебя сильное сновидение.

— У тебя нет шансов, — раздался голос из облака. — Можешь начинать прямо сейчас молить… Ах, ты тварь.

— Идиот, — я бы закатил глаза, да момент не подходящий.

Ну кто болтает, прячась в облаке пепла? Кретин выдал свою позицию, так что я просто метнул в него мечом на голос. И, судя по зеленой вспышке, попал. Перехватив черный меч двумя руками, решил действовать более тактично.

Первая и важнейшая поправка, говорящая, что эта дуэль вовсе не реальный бой — накинутый сон не дает никакой защиты, а попадание все равно снимает один щит. А жаль, я теряю свое преимущество, хотя надо не забывать, что скорость и реакция все равно заметно растет.

Я вновь накинул Врума поверх собственного сна, но в этот раз не ускорил, а замедлил гравитацию, пусть пока я умею делать это не так уж и сильно. Ни о каком «парить над землей» и речи не шло.

Но грамотно изменяя направление и перебирая ногами, я полетел вокруг пепельного облака, обходя его по широкой дуге. Тут же из середины вылетел снаряд, но в движущуюся мишень ему не попасть.

Плохо, что, судя по траектории, он меня видит, а я его нет. Пять секунд прошло и за это время я обогнул половину облака. И тут вылетел второй снаряд, летящий на опережение.