— Будем умнее, — кивнул я.

— Будет следующий раз? — спросил Йозеф с восторгом.

Но ему никто не ответил.

До ближайшей деревни дошли быстро, но, как и в тот раз, я решил обогнуть ее стороной. Зато виселиц заметно прибавилось. Мы видели их и по ту сторону реки, но здесь они более старые. Такое чувство, что большинство повешенных даже не снимали за те полгода, что меня не было.

А еще крестьян в поле не видно, но, наверное не сезон. Я в аграрной сфере разбираюсь чуть меньше, чем в готовке, если речь не идет о разогретой в микроволновке пицце.

Вскоре рядом с дорогой раздались какие-то звуки. Из рощи вышла пятерка небритых мужчин в каких-то лохмотьях, так что мы заметили друг друга одновременно.

— Браконьеры, — произнес Йозеф испуганно.

— О, таких я знаю, — ответил я и помахал рукой мужчинам. — Не бойтесь, местные безобидные, они просто…

Ноги оторвало от земли, когда арбалетный болт пробил мне грудь. Приземлился я на спину, больно приложившись затылком в довесок.

— Да чтоб вас, — просипел я, выдергивая болт. — Глубоко.

В сердце метили, удивительно, что попали. Полладони ниже, да чуть глубже, сейчас бы отпевали. Повезло, что путешествие у нас длительное, так что я передвигался, исключительно накинув сон, для экономии сил.

Хоуп с Йозефом тут же подхватили меня под руки и потащили к ближайшим деревьям. Над головой просвистела стрела и послышались злобные выкрики. Ребята явно не настроены на дружескую беседу.

— Ты как? — спросил Хоуп, оглядывая рану.

— Жить буду.

— Погоди, — отвтеил Йозеф, прикладывая ладонь к ране.

Я почувствовал влияние чужого эфира и легкую щекотку. А когда парнишка убрал ладонь, то никакой раны не было. Даже крови не осталось, разве что дыра в плаще, испачканная по краям. Но кожа чистая и как новенькая, ни рубца, ни шрама.

— Ты целитель? — удивился я. — Но ты же ремесленник.

— Я талантливая и разносторонняя личность, — довольно произнес он. — Говорил же, пригожусь.

— А драться умеешь?

— Талантливая, разносторонняя личность, придерживающаяся принципов пацифизма.

— Пофиг, сам разберусь.

Я обнажил оба меча. До двоерукого мне еще ой как далеко, но хоть что-то умею. По крайней мере наставник Кастер, когда впервые заставил меня сражаться парным оружием, сказал, чтобы я тренировал именно этот стиль.

— Врум, кажется, пришло время бом-бом.

— Бом-бом.

Судя по голосам, бандиты не спешили сближаться, рассредоточившись в полукольцо. Это мне как раз на руку. Один лук, один арбалет, три ближника. Если выцепить их по одному, то все будет в порядке, ловец я или куда?

— Подтолкнешь арбалетчика, у меня перед ним должок.

— Врум-врум.

Когда послышался вскрик, я выбежал из-за укрытия. Прямо на меня летел мужик, потерявший свое оружие. А я тебе рукой махал, засранец.

Летел он странно, параллельно земле, так что столкновение оказалось неминуемо. Два коротких меча с чавкающим звуком пробили нехитрую броню и вышли со спины незадачливого ублюдка.

Вряд ли он успел понять, что произошло.

Скинув уже мертвое тело, кувырком ушел в сторону, пропуская стрелу. Лучник стоял в отдалении, не рискуя приближаться. А с двух сторон на меня уже неслись двое детин в черных лохмотьях, вооруженные топором и копьем.

Копье, это плохо. Даже в неумелых руках, способное причинить не мало проблем.

— Врум, — скомандовал я, хотя это было без надобности.

Еще до того, как я произнес имя сновидения, успел почувствовать небывалую легкость во всем теле.