— Здесь безопасно, так что можно развести костер.

— Уверен?

— Нет, — честно ответил я. — Но имперцы не суются так близко к Золотому Лесу… Без причины.

Хоуп ничего не сказал, но все понял. Дело не только в костре и безопасности. Я сам себе не признавался, но мне хотелось, чтобы нас кто-то заметил. Кто-то в алых плащах.

Но, как на зло, ночь была тихой и спокойной. Я видел какой-то сон в калейдоскопе, но даже не понял о чем он. Даже не вспомнил на утро, что мне снилось, хотя обычно стараюсь запоминать. В конце концов, это для меня все еще в новинку.

Наутро так же молча позавтракали и собрались. Я оглядел ту самую рощу, в которой у нас был дружеский спарринг с самыми лютыми браконьерами, коих когда-либо видел свет, пусть калейдоскоп будет им грезами.

Все больше размышлял о случившемся. Деревня успела зарасти, так что пожар был давно. Скорей всего сразу после моего отбытия. Но Убо приходил в академию регулярно и в последнее время тоже. Значит, он все еще жив, только теперь непонятно где.

— Куда дальше? — спросил Йозеф.

— Без понятия. Просто пойдем по кромке леса.

— Вправо, влево?

— Пофигу.

И взял правее. Просто вспомнил, что из леса я выходил там, так что, почему бы и да. Я вообще без понятия, куда нам идти и сколько. Все это путешествие было рассчитано на повезет. Вполне вероятен расклад, что мы так и не найдем тот круг камней, неотмеченный ни на одной карте.

И тогда придется повторить путешествие в другой раз, что поделать. Но в итоге произошло это.

— Срань, — прошептал я. — Мог бы и догадаться.

— Ты про что? — спросил Хоуп.

— Туман.

— Ну туман, и что?

— Он зеленоватый.

— Я бы сказал, — прикинул Йозеф. — Болотистый.

— Нет, блин. Это ловец по имени Туман.

— Все еще не понимаю, — ответил Хоуп.

— Старший сын Сумрака, — произнес Йозеф. — Что? Папа рассказывал. Опаснейшее существо. Что ему от нас надо?

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Держи. В случае опасности, ты должен быть в форме.

Йозеф протянул мне прозрачный кристалл и стоило мне коснуться его, как я почувствовал легкое покалывание в пальцах.

Источник жадно принялся впитывать эфир из кристалла, похожего на алмаз. Я уже давно понял, что в этом мире драгоценные камни не являются чем-то редким. И тот же сапфир, размером с кулак, штука редкая и ценная, но не уникальная.

Да, эфирные и проводящие камни стоят дорого, но и не являются чем-то уникальным. Так вот, у меня на ладони был эфирный алмаз, размером с ноготь большого пальца. Вместилище универсального эфира, подходящего любому ловцу. Я такие уже частенько видел у магистров и на занятиях.

Только вот стоит он сотни две орлов. Потому что универсальный. И потому что большой, тут примерно пятьдесят-шестьдесят условных единиц эфира. И откуда у странного ремесленника такие штуки?

Но признаюсь, сейчас мне это не важно. На то, чтобы заполнить свой источник потребуется минут тридцать времени, всяко быстрее. Универсальный эфир, это все же не внутренний, его все равно надо переработать под знак своей души.

Только вот серо-зеленое марево вокруг все сгущалось, но при это не подходило слишком близко. Я попытался проснуться, но не получилось. Пока я сам не нахожусь внутри, ничего не происходит.

Но стоило мне пойти вперед, как мгла всколыхнулась и расступилась. Куда бы я ни шел, вокруг меня всегда было свободное пространство.

— И что нам делать? — спросил Йозеф. — Я вообще ничего не вижу.