– Мама, – Марк вежливо убрал ее руки от своего лица, – как выяснилось, у тебя самый неуклюжий сын, – и посмотрел на Арину, но уже совершенно другим взглядом, беззлобным – я решил прогуляться по винному погребу отца. Вынужден констатировать, одна из полок была плохо закреплена. Но предупреждаю сразу, вино не пострадало.

Глава 9

– Ну, что ж ты, – все качала головой, – надо приложить холод. И встречу не отменить.

– И хорошо! Это мой шанс. Дочь Геренковских посмотрит на такого жениха и сама откажется.

– Типун тебе на язык.

– А вы чего встали? – Ирит обратила взор на горничных. – Шевелитесь!

– Да, простите, – сорвалась с места Стеша, а за ней следом Арина.

– Так, – хозяйка резко развернулась к девушкам, – вот ты, – указала на Арину, – принеси моему сыну лед. Да, положи ты уже эти ложки с салфетками, – всплеснула руками.

– Конечно, Ирит Лемановна.

– Пожалуй, я пойду в кухню, – Марк в очередной раз увернулся от попытки матери потрогать его разбитую губу, – там и лед приложим, – и скользнул взглядом по строптивой негодяйке.

Так они и шли вдвоем. Арина молилась, лишь бы он не начал снова приставать или угрожать, а Марк все смотрел ей в затылок и думал, как наказать нахалку. Лучшим наказанием для нее было бы одно – долгий, долгий постельный забег. Ибо это уже дело принципа! Еще ни одна девица его не отшивала насадкой от пылесоса. Его вообще не отшивали, если по честному.

Эльга как увидела их, так и застыла в ожидании дальнейшего развития событий, однако Арина прошла к холодильнику, достала оттуда несколько кубиков льда, обернула их в тонкую салфетку и всунула в руку Марку.

– О, нет, дорогуша, – придержал ее за талию, – твоя работа, ты и исправляй.

– Сами справитесь.

– Послушай меня внимательно, – подтянул бедняжку к себе и заговорил шепотом, – я ничего не сказал своим, но это не значит, что я не могу тебе испортить жизнь здесь. У меня есть связи, малышка. Как там прописано в правилах пребывания в резервации. Три отрицательных отзыва от работодателя и прости прощай?

На что она, молча, замотала головой. Ну, все, теперь не отвяжется.

– Так что, приложи ка лед и подержи. А я тем временем подумаю, стоит ли прощать тебя.

Пришлось преодолеть себя. Арина прижала лед к губе подонка, да так, что тот скривился от боли.

– Полегче, солнышко. Извините, Эльга Фаросовна за этот интимный момент, – усмехнулся, заметив удивленный взгляд поварихи, – мы тут недолго.

– Да что вы, Марк Берганович, – пожала та плечами, – можете и подольше. А на меня не обращайте внимания.

Нехотя, но Арина снова и снова вдыхала аромат его горьковатых духов с древесными нотками, нехотя, посматривала на пульсирующую вену на шее, нехотя, чувствовала жар драконьего тела. Марк в свою очередь так же ощущал ее присутствие, запах запомнить успел еще вчера, когда они впервые встретились у кабинета отца, а сейчас просто изучал особенности ее милого личика. Рядом с бровью девчонки был небольшой шрам, на носу красовалось несколько крупных веснушек, штук восемь, под нижней губой тоже имелся маленький шрам. Видимо, она такая отчаянная с детства. А волосы у нее местами вьются, интересно, как малышка выглядит с распущенными, сейчас то они собраны в хвост. И губы такие манящие, уж он бы развлекся с ее ротиком.

– Достаточно? – спросила спустя минут пять.

– Вполне. Но ты мне все равно должна за испорченные смотрины.