Ужин был готов к семи, мама взялась за сервировку стола, а вот Арина пошла, звать подругу. Однако дверь ей открыла, словно другая девушка – зареванная, опухшая и растрепанная. Если бы не рыжие волосы и плотная россыпь веснушек по всему телу, четное слово, не узнала бы её.

– Эй, ну ты чего? – скорее обняла страдалицу.

– Ничего, – мотнула головой, – просто я дура набитая, – и продолжила реветь уже на плече.

– Это все из за него, да?

– Угу.

– Ясно. Давай так, сейчас мы пойдем ко мне, поужинаем, выпьем вина, потом мама уложит Даньку, а ты мне расскажешь обо всем. Согласна?

– Согласна. Веди, пои, корми, – улыбнулась сквозь слезы. – Только я причешусь хотя бы, а то твоя мама испугается.

За столом настроение как то само собой у всех поднялось. А Стеша впервые за эти годы, что живет здесь, ощутила себя частью пусть и чужой, но семьи. Ее приняли тепло, на нее не смотрели косо, а маленький Даня и вовсе выбрал Стешу в качестве удобного мягкого кресла и требовал, чтобы именно она его кормила.

– Далеко пойдешь, мелкий, – поцеловала мальчика в макушку, а он возьми и прижмись к ней. – Еще чуть чуть и я себе такого же захочу, – засмеялась сквозь проступающую в глазах грусть. Мало кто знал, о чем она на самом деле мечтает в жизни и чего хочет. Но в Зард граде мигрантам нет друг до друга никакого дела, каждый занят своими бедками. И это нормально, здесь иначе не справишься и тем более, не заработаешь.

Вечер прошел чудесно, каждая вспомнила и пересказала все анекдоты, какие только знала, пофилософствовала за жизнь на чужбине, поделилась ожиданиями и даже попела. Как оказалось, у Арины очень красивый голос, и Стеша поспешила сделать вывод, что без работы подруга точно не останется, голосистых мигрантов здесь любят, они и просят за свой талант меньше, и готовы работать больше. А драконы очень трепетно относятся к музыке.

– Отлично, – улыбнулась Арина, – теперь за своё будущее я спокойна.

– А может у тебя еще какие скрытые таланты есть? – пихнула ее в бок Стеша. – Здесь, знаешь ли, любой навык может оказаться полезным. Ты вон краны чинить умеешь, как выяснилось, поешь.

– Угу, так и напишу в анкете соискателя «Поющий сантехник».

Еще через полчаса мама забрала внука и отправилась с ним в ванную, тогда как Стеша с Ариной взялись за уборку и мытье посуды.

– Ну, что? – Стеша составила часть тарелок в раковину, – готова меня выслушать?

Глава 25

– Конечно, – в свою очередь закинула полотенце на плечо и включила воду.

– В общем, плохо дело. Совсем плохо.

– Он тебя начал преследовать? – сейчас же развернулась к ней.

– Пф ф ф, еще чего, – скорее отмахнулась, – нет, не начал. Там слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать, гоняясь за какой то второсортной кани.

– Кани?

– Так драконы называют эскортниц. Местный сленг.

– Тогда в чем проблема? Ты ему так и не ответила?

– Ответила, – произнесла на выдохе, – отказом. И теперь мне так погано, как еще никогда не было. Просто… – часто заморгала от подкативших слез, – успела втюриться в него. Дура, правда? Можешь не отвечать, сама знаю, что дура. Это, знаешь, бесит. Я всегда старалась избегать чувств и у меня получалось, а тут… тут я облажалась. В первую же ночь с ним поплыла. Он, блин, такой, зверь просто, но со мной… – и замолчала.

– А он знает о твоих чувствах?

– Не знаю, – замотала головой. – Я делала всё, что могла, чтобы он ничего не заподозрил. Хотя от драконов сложно скрыть свои эмоции, они их чувствуют на каких то своих частотах.