В гражданской одежде Кронов выглядел не так пугающе и значительно моложе, на лице дракона меж тем поселилась радушная улыбка, однако взгляд выдавал всю суть его намерений – получить своё любым путем.

– Ну, как скажешь, – замешкалась та.

Правда, жандарм сдаваться не собирался, слишком много в последние дни он тратит энергии на то, чтобы сдерживать себя. Запах девчонки сводит с ума, а ее отказы заставляют кровь буквально кипеть в жилах. И ничего уже не помогает – ни алкоголь, ни полеты. Первый не пьянит, а второе выматывает лишь физически, тогда как морально становится всё поганее.

– Я понимаю, вы имеете не лучшее представление о нас, – посмотрел на мать девушки, – да и едете сюда не от хорошей жизни, но уверяю, меня вам опасаться, точно не стоит. Это сейчас я жандарм, а до этого служил в зарданской армии, где помимо присяги давал клятву защищать мирных граждан, чьих бы кровей они ни были.

Арина чуть рот не открыла от удивления. Стеша права, видимо у дракона давно никого не было, иначе не стал бы так унижаться. А мама уставилась на дочь в ожидании вердикта.

– Ладно, – кое как выдавила из себя.

– Тогда в машину, – расплылся победоносной улыбкой Кронов.

В просторном джипе дракона было прохладно и очень комфортно. Даня почти сразу задремал у бабушки на руках, впрочем, бабушка задремала следом. Каждодневная жара вымотала, все таки в их скромной квартирке кондиционера нет, а чтобы его поставить, надо, во первых, согласовать с управляющим, который за это еще и плату потребует, во вторых, отдать приличную сумму за сам кондиционер, его доставку и установку. На это уйдет, чуть ли не вся зарплата, таких трат Арина себе позволить не могла.

– Спасибо вам, – произнесла почти шепотом, – но я бы хотела оплатить дорогу.

В ответ Эрдан посмотрел на нее таким суровым взглядом, что у бедняжки дыхание в зобу сперло. Зрачки жандарма вспыхнули, а на коже вокруг глаз проступили темные чешуйки.

– Поняла, – выставила ладони вперед, – больше ни слова о деньгах.

– Дай угадаю, – произнес спокойно, хоть и довольно жестко, – это Стефания тебе промывает мозг днями напролет относительно меня.

– С чего вы взяли?

– Она хваткая девица и прекрасно ориентируется в мужской среде. Знает, с кем можно «гулять», а с кем не стоит. И скорее всего, дала оценку мне. Ведь так?

– Ничего подобного, – возмутилась было.

– Значит, так и было, – ухмыльнулся. – И что сказала? Жандармам веры нет? Мы все как один используем несчастных мигранток?

– Эрдан Роданович…

– Пожалуйста, зови меня по имени. Родановичем я планирую стать лет эдак через тридцать.

– Я сюда приехала работать, – заметила, что некоторые чешуйки на его шее распределены неравномерно, из за чего напоминают прилипшие к коже пайетки с перламутровым отблеском. – У меня есть мечта, Эрдан, к которой я стремлюсь изо всех сил, но хочу реализовать ее честным путем. Понимаешь? Да, Стеша мне рассказывала, как здесь зарабатывают многие девушки. Только я так не хочу.

– И не надо так, – посмотрел на неё уже мягче.

– Да, но иначе не получится.

– Прости, конечно, но что плохого в том, что ты будешь защищена?

Глава 28

– А разве я в опасности? – и улыбнулась уголками губ, отчего Эрдан ощутил мощный выброс энергии, та смешалась с биополем девушки, а потом вернулась обратно, обогащенная ее эмоциями. Дракон сейчас же взял Арину за руку, заставив бедняжку вздрогнуть, но больше терпеть он не мог.

– Прошу, отпусти меня, – опустила взгляд на его руку – жилистая, смуглая и нереально горячая, как у Марка.