— Умираю, — простонала Иринэис, подъезжая вплотную к Хелли и прикладываясь к фляжке с водой.

— Лорд Варх обещал, что скоро будет привал, — задумчиво заметила Хелли, безошибочно найдя взглядом главу домена.

Конечно, он был в авангарде. Где же еще… Широкая спина, безупречная выправка, короткие и четкие команды, полный контроль над происходящим. Хелли в очередной раз подумала, что скучает по нему с тех пор, как он возглавил отряд, хотя и боялась себе в этом признаться.

Утром лорд был спокоен и отстранен, безупречно вежлив, но Хелли не могла не заметить, как его задумчивый взгляд то и дело останавливался на ней. А еще ее не покидала мысль, что Ардан что-то задумал. Вот только что это принесет ей? Хелли ждала этого шага со стороны лорда и боялась малейших изменений. Хотя о чем говорить? Вчера они перешли грань, и только боги знают, к чему приведет ее опрометчивая попытка играть с главой одного из самых могущественных демонических доменов.

— Скоро привал, — поторопилась повторить она, заметив прищуренный взгляд ведьмы, и улыбнулась. — Потерпи немного.

— Как будто у меня есть выбор, — буркнула Иринэис.

— Леди, все в порядке?

От неожиданности Хелли дернулась, а лошадь под ней заволновалась. Можно было подумать, что Дэран специально так делает — подкрадывается и пугает, когда она того не ожидает.

— Несомненно, — взяла себя в руки Хелли.

Еще один взгляд, который заставлял ее нервничать. Неотрывный, пристальный, вездесущий… Порой Хелли казалось, что наемник не спит, не ест и вообще не живой, раз может бодрствовать без какого-либо отдыха.

— Я рядом, — коротко напомнил Дэран, отъезжая в сторону, и Хелли поморщилась.

Как будто она этого не знает…

Видя, что отряд замедляется из-за их остановки, а Варх и вовсе направляется к ним, она пустила лошадь вперед, но не успела вернуться на свою позицию. Демон сравнялся с ней, и от его присутствия Хелли занервничала с новой силой.

— Устала? — поинтересовался он.

— Есть немного, — заметила она.

На удивление Хелли была полна сил, но стоило бросить взгляд на совершенно несчастную Иринэис…

— Милорд, когда у нас будет возможность отдохнуть?

— Через пару часов мы достигнем оазиса. — Губы лорда тронула едва заметная улыбка. — Там и заночуем.

Вздох облегчения со стороны ведьмы не остался незамеченным для обоих. Позабыв о манерах, Иринэис открыто обрадовалась новости, хотя ничего и не сказала. Хелли же продолжала смотреть на лорда. Интуиция отчетливо шептала, что от демона стоит бежать без оглядки, если она хочет сохранить здравомыслие и идти дальше по предназначенному пути.

Иринэис отметила про себя обмен взглядами. Она нахмурилась. Судя по всему, голова на плечах в их компании осталась только у нее. Хелли же совсем с ума сошла! Не может она не понимать, как Варх смотрит на нее! Это ведь основы! Увы, подруга ведет себя так, словно только попала в институт, а наставницы не вкладывали им в головы знания в течение нескольких лет.

— Госпожа, позвольте, я принесу вам свежей воды, — предложила Ана, не отходившая от ведьмы со вчерашнего вечера.

— Да, спасибо.

Утолив жажду, Иринэис вздохнула и покосилась на Хелли. Подруга была бодра и спокойна, хотя путешествие оказалось сложным для них обеих. Нужно взять с нее пример и потерпеть… Ведьме это удалось, но стоило показаться оазису, обещанному Вархом, маска спокойствия и невозмутимости треснула.