Забродов насторожился и спросил:

— А что случилось, Петрович?

Тот громко вздохнул.

— Да я и сам тут не разберусь, — скороговоркой ответил Иосиф Петрович. — Да, собственно говоря, вроде бы и ничего и не случилось, но я чувствую, что все же что-то случилось, Илларион Константинович.

— Стоп! — громко и решительно прервал его Забродов. — Так, Петрович, поднимись ко мне в квартиру, и мы спокойно все с тобой обсудим. Понял?

Иосиф Говорков на мгновение замер, переваривая полученную информацию.

— Понял! — сказал он.

— Только оденься поприличнее, — попросил Забродов.

Говорков закашлялся и проговорил:

— Не понял!

— Что ты не понял? — переспросил Петровича Забродов.

— Я не понял, зачем одеться поприличнее? — озадаченно уточнил Говорков.

Забродов недовольно мотнул седой головой.

— Потому что тебе придется выйти на улицу, — пояснил Забродов.

— Почему? — спросил Говорков.

— По качану! — резко и зло воскликнул Забродов. — Выполнять!

Возможно, вести разговор в таком жестком тоне нужно было с самого начала.

— Понял, Илларион Константинович! — тут же с пониманием и готовностью ответил сосед. — Через минуту буду у тебя, товарищ полковник!

Забродов, облегченно и шумно вздохнув, уже спокойным тоном ответил:

— Давай, жду!

В телефонной трубке раздались короткие гудки, и Забродов положил ее на аппарат. Потом, приоткрыв входную дверь в квартиру, вышел на кухню и закурил сигарету.

В ожидании соседа Забродов открыл холодильник и посмотрел, что у него осталось из съестных припасов. Полки холодильника были полупусты. Были, правда, курица и мясо, но их нужно было долго готовить. А из того, что можно было приготовить быстро, были только диетические яйца да пара банок рыбных консервов и квашеная капуста.

Забродов в который раз усмехнулся, подумав об Ирине Мирошниченко, которая так бессердечно исчезла из его жизни. А то, что он больше встречаться с ней не будет, Забродов решил окончательно.

— Что я ей, мальчик?! — вслух произнес статный седовласый мужчина. — Пусть голову дурит другим, а с меня и этого позора хватит!

Как и думал Забродов, Говорков явился очень быстро и тут же с порога хотел поведать своему соседу о бедах, которые свалились на его голову. Но Илларион Константинович, сразу дал ему деньги и пакет и отправил за продуктами и «успокоительным лекарством», чему Иосиф Петрович несказанно обрадовался.

— Понял, Константинович, — бросил на ходу Говорков, — ты настоящий человек! Ты все прекрасно понимаешь!

Илларион Забродов, закрывая входную дверь, недовольно махнул рукой, давая понять Говоркову, что время — деньги, и сказал:

— Ладно, ладно, Петрович, потом поговорим!

Говорков покорно тряхнул головой и, уже спускаясь, прокричал:

— Правильно, Константинович, поговорим, какой же разговор без допинга. Это же получится не задушевный приятельский разговор, а какая-нибудь сухая и казенная политинформация!

Забродов вернулся на кухню, чтобы приготовить что-нибудь закусить. Первое, что пришло ему в голову, — это поджарить яичницу и приготовить квашеную капусту с лучком, сахаром и подсолнечным маслом…

Глава 8. Переживания Говоркова

Гонец был что надо! Не успела заскворчеть на сковороде яичница, как Говорков уже вернулся с полным пакетом продуктов и двумя бутылками водки.

— А вот и мы! — выставляя на стол продукты, весело сказал Иосиф Петрович.