— Зачем? — Удивился Изя.

— Ну, ты ведь не всегда можешь, защитится только своей рукой. А теперь у тебя будет оружие. Тут патронов много, можешь поупражняться даже. Только в Златоглазку не стреляй: ты ей вреда не причинишь, разозлишь только. Вот автоматов тут несколько, они дрянные, так что бери все. Один заклинит у тебя ещё один будет. Ну, всё, пойду. Удачи и спасибо ещё раз.

Искра выскользнул из подвала, когда он отошёл достаточно далеко Изя, растроганно всхлипнул и прошептал уверенный, что сталкер не услышит его.

— Это тебе спасибо сталкер…, и твоей леди.

Но он слышал. И услышав едва не упал, запнувшись. Он тогда проводил Изю до этого подвала. Оставил его там и отправился к Чешику. Взял какое-то сумасшедшее задание — выполнил. И почему-то снова навестил Изю. Тот больше не убегал от него. Что-то в нём изменилось. Они поговорили и сталкер снова отправился к торговцу. У него был новый боец, оказавшийся немного хамоватым и очень большим идиотом. Решил, что незнакомый сталкер, может с ним поделиться едой, что бы избежать сломанного носа. Парень умер быстро. А ведь раньше он бы не стал убивать его, провёл бы воспитательную беседу, сломал бы что-нибудь и все были бы счастливы, но боль жрала изнутри. Тогда они с торговцем и договорились о Столбе. Просто деревянный столб. Если там вбит длинный ржавый гвоздь — есть интересное и возможно, опасное задание. Нет гвоздя, значит его никто не ждёт. Он и не часто там появлялся. Торговать предпочитал с Нищим. Тот выразил ему сожаления по поводу Оли, но явно фальшивые. Ему плевать было на малознакомую девушку. Серого, Проводника потерял — жалел, а её… К бандитам он нечасто выбирался, хотя Нищий и встречал всегда приветливо. Что-то он ему приготовил, какую-то дурно пахнущую миссию. Но пока молчал. Затевал что-то по-настоящему серьёзное и готовился очень тщательно. Впрочем, ему было плевать. Вот к Изе он стал выбираться очень часто. Принёс ему как-то датчик аномалий, радиации. Много беседовал, с удивлением и интересом отмечая как тупой излом, всеми действиями которого прежде руководил желудок, начал думать. Стал сам задавать вопросы, рождение которых в его голове было столь же удивительным, как к примеру, говорящий пёс. Очень интересной получилась у них беседа о теории существования Бога. Как-то Изя в полном шоке узнал, что огромный шар в чёрной пустоте, который ему иногда снился, называется планета и Зона часть этой планеты. Долго не мог понять, что такое Сила Тяжести и как она удерживает людей и мутантов на круглом шаре. Очень скоро наступил момент, когда излом Изя, уже не только слушал, но и говорил сам. Сталкер питавший к нему, что-то вроде привязанности, какую чувствуют к домашним животным, вдруг осознал что тупая скотина весьма умна и рассуждает о теории существования у всего живого, души. Он стал уважать Изю, больше чем иных людей….

Тяжело вздохнув, сталкер свистнул псов…

Прошло какое-то время и он без особых приключений добрался до могилы. Старая база, где лежала Оля, точнее бесцельно бродило её мёртвое тело. Он уже в который раз собирался спуститься и пристрелить мертвую девушку, успокоив навсегда. Но как и прежде не смог даже подойти к люку. Силы воли не хватило. Резко вывернув он двинулся прямиком к базе неизвестной и пока очень скрытной группировки. Он разведает и договорится, если получится, о делах для Нищего. Потом всё же спустится в подземелье и…, не спуститься.

По дороге ему повстречался спящий прямо на земле сталкер-одиночка. Отогнав псов автоматически, мыслью, он шумно приблизился к сталкеру. Тот проснулся и сел.

— Привет, вижу вы человек в наших краях опытный.

— Ага. — Дробовик в руках пробудившегося смельчака (одиночка в Зоне большая редкость) смотрел ему точно в грудь.