— Все совсем не так… просто. Мы же едва…

— Едва знаем друг друга, — передразнил он. — Но я знаю, чего я хочу. Ты красива, необычайно умна, ты будоражишь мою кровь, без тебя я чувствую себя глубоко несчастным. И еще, дорогая моя Нив, — сказал он, — что могут дать любящим внебрачные отношения?

Она уставилась на него, не находя слов.

— Или ты, — продолжал он настороженно, — все еще беспокоишься по поводу моих физических способностей?

— Нет, — поспешно проговорила Нив. — Роб, правильно ли я поняла, — произнесла она наконец, — ты предъявляешь мне ультиматум: либо я выхожу за тебя замуж, либо… Зачем тогда все это?

— Нив, я и не ожидал, что ты помчишься со мной под венец завтра утром.

— Ты противоречишь самому себе, Роб, — прервала она его. — Всего четыре дня назад ты был готов просто спать со мной… Так? — добавила она.

Он улыбнулся и коснулся ее губ легким поцелуем.

— То было четыре дня назад, сейчас я стал мудрее, Нив. Вот и все.

— С чего бы вдруг такая мудрость?

— Скоро поймешь. В глубине души ты стремишься к тому же, что и я, только тебя что-то сдерживает, правда, не пойму что.

Она молча смотрела на него. И при свете мерцающих звезд не увидела в его глазах ни насмешки, ни снисхождения, ни иронии — только любовь.

Роб помолчал и добавил:

— Да, ты едва знаешь меня, а вот я инстинктивно чувствую, что знаю о тебе многое. И потом, я рассказывал о себе такое, чего не говорил никому другому, разве это не вызывает в тебе доверие ко мне? Разве мои откровения не сказали тебе обо мне даже больше, чем я бы хотел?

— Я… не знаю, что ответить… — Она помотала головой, будто хотела внести ясность в свои мысли.

Но Роб не стал дожидаться ее ответа, он встал и, протянув руку, помог ей подняться.

— Что ж, подумай над тем, что я сказал. А сейчас я провожу тебя домой и пойду в свой отель.

Они шли по извилистой тропинке вдоль гигантских сосен. Под ногами у них скрипели сосновые иглы.

— Кстати, я привез с собой очередные шедевры Порции, — нарушил он молчание. — Она просила показать их тебе. Ты даже не представляешь, какой поток творчества открыла в ней своими советами.

Нив улыбнулась.

— Я рада. Она очень талантлива для двенадцатилетнего ребенка. — Она вдруг остановилась и повернулась к нему. — Она знает о нас? Что ты здесь?..

— Об этом не знает никто. Вот мы и пришли. Так, где мы будем иметь счастье встретиться завтра в шесть утра?

— Мы можем встретиться и в семь, если ты хочешь, ну, или если ты встанешь, — не удержалась от насмешки Нив.

— Не думаю, что завтра мне будет трудно встать рано. — Его взгляд был серьезен. И вдруг он выпалил: — Скажи мне честно, Нив. Ты могла бы стать моей этой ночью?

— Ты… ты так откровенен, — смущенно произнесла она, почувствовав сильное возбуждение именно от прямоты вопроса. — Порой я бываю безрассудной…

Они стояли под уличным фонарем и хорошо видели друг друга. «Как он смотрит!» — думала она растерянно.