Судя по историческим документам, княгини на Руси занимались «законодательством и устроительством» ровно в той же степени, что и их мужья. Это, похоже, было нормой для общества того времени. Например, в таком серьезном документе, как Договор Игоря с греками 944 года, перечисляются «держатели», властители земли русской, от имени которых действуют специальные послы. Кроме Игоря — верховного правителя, — в списке трое мужчин и три женщины. Третьим послом сразу за послами Игоря и его сына Святослава назван посол «Ольги княгини» — Искусеви. И этот документ был составлен, заметьте, до гибели Игоря! Также в тексте договора значатся посол Предславы и жены Улеба — дочерей племянников князя. А значит, и они играли важную роль при дворе.

А в XIII–XIV веках супруга князя Всеволода Мстиславовича, имя которой, увы, не сохранилось, участвовала в составлении Устава о церковных судах. Получается, жена князя стояла в одном ряду с самыми важными персонами города, такими как старосты и сотские.

Но еще больше поразило ученых открытие, совершенное археологами. Они нашли несколько княжеских женских печатей, которыми удостоверяли самые важные официальные документы. А это значило, что древнерусские женщины регулярно выполняли важнейшие административные функции в своих землях. Это в корне противоречит представлению о них как о «забитых мужьями».

Интересно прослеживать взаимоотношение православной церкви и женщины. В росписи храма Святой Софии в Киеве обращает на себя внимание значительное количество преподобных жен на столпах (в более поздний период на этих местах изображались, как правило, воины). Вероятно, русские княгини участвовали в назначении епископов. Например, под 1090 годом летопись сообщает, что Янка, дочь Всеволода, «ходила в Греки» и привела митрополита Иоанна Скопца.

^{Устройство Ольгой погостов и обложение данью населения; княжение Ольги и Святослава в Киеве. Миниатюра из Радзивиловской летописи. Кон. XV в. Библиотека РАН / Wikimedia Commons}

В русском обществе последних двух веков сложилось мнение о «темной русской бабе», которая не смыслит ничего и абсолютно «безграмошная». Но так ли это?

Княгиня Ольга — самая знаменитая женщина Древней Руси. Это ее некоторые историки называют Петром I своего времени по тому, как решительно она реформировала Русь.

Принято считать, что она была лишь регентом при несовершеннолетнем сыне Святославе. Вот только историки, ссылаясь на источники, говорят, что она была именно законной правительницей, причем считалась таковой, даже когда Святослав стал совершеннолетним! Тот же Константин Багрянородный, император Византии, описывая визит Ольги и Святослава в Византию, Ольгу зовет «архонтессой» (правительницей), а вот имя Святослава приводит без титула правителя. И это при том, что в Византии к титулам относились по-настоящему дотошно.

В европейской хронике немецкого хрониста, известного как «продолжатель Регинона», под 959 годом Ольга именуется «королевой ругов» (в это время Святославу уже 17 лет). Российский историк, специалист в области генеалогии Евгений Пчелов (род. 1971) пишет, что «Ольга никогда не отдавала власть сыну. Она вплоть до своей смерти сохраняла положение полновластной правительницы, а бурная военная деятельность Святослава, буквально рвавшегося за пределы Руси, ясно показывает, кто на самом деле управлял государством». Подтверждает этот вывод и живший в то же время историк Лев Диакон (ок. 950 — ок. 1000), прямо называя Святослава не правителем, а воеводой — «катархонтом войска росов»! И только после смерти Ольги в договоре с греками у Святослава появляется титул «великий князь русский».